杨树达先生的语源学研究既继承前人，又有许多创新，在学术上独树一帜，影响广泛。他从汉语单音节字词的形、音、义多方入手，探寻造字之源以及语言发展演变的规律，旁征博引，在文字考释方面颇多精当之处，创通大例，独树一帜，开拓了语源研究的新领域，指引出语源研究的新方向。研究其理论体系、学术思想，总结其辉煌的研究实践、研究成果，对于发展语源学有着深刻的理论意义和重要的现实指导作用。第一章简要介绍杨树达先生语源学思想的来源，重点介绍其从语源学研究实践中归纳出的理论观点。杨先生认为：一切语言都有根柢，提出要穷究汉语语源，编纂附注语源的新型汉语词典；一切语言皆以声表义，形声字声中有义；字义同缘于语源同；文字抽象意义来自具体事物。探寻语源是他语源学研究的具体目的，编纂附注语源的新型词典是其终极目标。第二章介绍杨树达先生的语源学研究方法。他善于运用科学的认识论和方法论，综合分析，对比研究，源流互求。在具体研究中，坚持形义密合的原则，就形识义，探索语源；坚持语义存乎声音的原则，循声类以探语源。在研究形声字为主的单音节汉语语源时，将其置于汉语汉字产生、分化、发展的历史背景中进行的，从形声字的形、音、义三方面全面考察，并且从语法的角度和汉字构形的角度研究语源的分化、同源词孳乳的规律。第三章介绍杨树达先生语源学研究的具体成果，主要根据《积微居小学金石论丛》和《积微居小学述林》中有关的语源学研究的论述来进行总结，列举出他考释、系联的同源词，标注古音，作出简要的验证，并归纳成同源词表及声类表义表。第四章简述其研究特色及不足之处。结语部分概述杨树达先生语源学研究的价值和影响以及由杨树达先生开辟的语源学研究前景。