自进入21世纪以来，经济全球化的浪潮在全世界范围内蓬勃兴起，各种西方社会思潮开始纷至沓来，对我国社会主义主流意识形态构成一定程度的威胁。另一方面，迅猛发展的经济在给社会带来巨大收益的同时，也加剧了社会不同群体、不同阶层间的贫富分化。因而，如何抵制经济全球化进程中西方社会思潮的侵蚀，如何解决当前社会存在的各种矛盾，成为检验党执政能力的一块试金石，也是十六大以来中央领导集体进行社会主义意识形态建设所面临的一大考验。面对复杂多变的国内外形势，以胡锦涛同志为总书记的中央领导集体经过长期不懈的理论考究，创新并发展了新时期社会主义意识形态思想。　　“实现什么样的发展，怎样发展”是十六大以来中央领导集体面临的时代主题，以胡锦涛为代表的共产党人正是通过对这一主题的探索，在继承前人思想成果的基础上，创造性地提出科学发展观的理念，继而提出了一系列富有创新精神的思想理论，形成并完善了社会主义意识形态建设思想。当然，任何思想理论的产生及形成不可能凭空出现，都必须遵循一定的原则，中央领导集体在构建社会主义意识形态的过程中，牢牢掌握着党对意识形态的领导权，坚持马克思主义的一元化指导地位不动摇，同时始终秉承“以人为本”的价值理念。在坚持这些原则的前提下，通过采取一系列卓有成效的实践形式，切实推动了社会主义意识形态的发展及完善，具体说来，十六大以来党中央领导集体坚持社会主义核心价值体系，增强社会主义意识形态的凝聚力；坚持并完善中国特色社会主义理论体系，保持社会主义意识形态的先进性；推进社会思想文化工作建设，提升社会主义意识形态传播的实效性；扩展中国特色社会主义发展道路，增强社会主义意识形态的生命力。从中不难看出，十六大以来党中央领导集体社会主义意识形态建设思想有其突出的理论特征，它秉承了马克思主义与时俱进这一基本的理论特质，同时又赋予其鲜明的时代特色。与此同时，作为一种理论体系，中央领导集体社会主义意识形态建设思想有其突出的理论意义与实践意义，它在丰富马克思主义理论宝库的同时，对我国社会主义和谐社会的构建，对社会主义各项事业的建设具有重要的导向作用。