资本预算可以被定义为公司在对某一实施项目进行经济便利性评估后所做的资金分配的过程。它是“用来确定公司的长期投资诸如新机械,更换机械,新工厂,新产品和研究开发项目等是否值得实施的决策过程”。　　 根据财务理论,公司的最终目标是要最大化公司股东的财富。因此,最好的投资决策就是那些可以最大化股东财富价值的决策。所以,从这个角度看,金融理论为更好地评估投资项目的资本预算决策和履行公司的最终目的最大化股东财富提供了技术和工具。　　 从这个狭义的角度看,资本预算决策是在被称之为规范性方法的框架内做出的。这个规范性方法涵盖和体现了传统的金融理论,更加强调财务评估和对长期投资项目的选择。本文的重点是开发先进的资本预算技术。事实上规范性方法的重点是开发的越来越多的先进技术,从这方面来看,这个也被一致认同为能够提高项目的评估价值。因此,通过他们的能力,选择最好的项目,他们将能够最大化公司的价值。　　 但是,根据不同的作者,如Pirttil(a)和Sandtr(o)m(1995年),“另一种资本预算的角度——过程的角度,它侧重于研究组织社会进程(和相关方面的行为,政治,环境变量,战略.....),其中资本预算项目成为明确的,发展的,合理的,并最终被认可的项目。”2　　 事实上,在文献中出现了从传统金融理论的资本预算到更广泛的角度(我们称之为过程方法)的转变。过程方法不仅强调评估的工具,而且还强调如何管理公司的投资决策:如何对项目进行确定,处理,开发,评判,批准或否决。这些都是“投资评估游戏”的重要角色;这些都是可以适合各个公司的各种不同的进程设计:这些都是正式和非正式规划和控制系统在资本预算中所扮演的角色。本项研究特别地从广义的管理控制系统的角度去调查研究资本预算。管理控制系统可以从其结构和过程两方面特性去理解3:这两个特点既高度相关又有所不同。“控制系统的结构就是定义了该系统是什么,而控制系统的过程则表明了该系统要干什么。”4在本项研究中,我们采取了基于过程的方法,并试图遵循这一结构——过程框架。　　 基于过程的方法试图对问题采取更广泛的观点,把资本预算结合到实际生活中的情况下,在这些情况下人是决策者。事实上,“不像是纯经济学,而是人类可预知的错误”。5在这里结合参考较多的文献和较少的已探索出的方法,目前的工作是通过对比规范的观点试图强调资本预算过程的突出重要性。　　 首先,本文给出了对资本预算的规范性方法的简要回顾。然后,本文给出文献中关于资本预算过程方法的综述的一个框架,这个框架侧重于正规和非正规的规划和控制系统以及其他相关主题诸如战略,组织和行为等因素。　　 本文的最后一部分给出一个纵向一体化跨国石油天然气公司的案例分析。本文首先描述该公司的经营环境和背景,在介绍完总体规划和控制体系后,本文将阐述说明资本预算编制过程中的炼油和市场营销两个分支,并指出该方法过程的重点部分和文献中的相关证明。　　 案例中所用公司是一个上市的跨国公司,它是世界上六大公开交易的综合性石油天然气公司之一,并且是化工领域的领军企业。　　 案例分析中采用的框架结构试图在被观察的该跨国公司的意大利分公司中背景化决策过程,并对相关分析采用文献作为支持。因此,本项研究将分析达到这一结果的资本预算决策和控制系统的决策过程。正如文献中所阐述,资本预算决策过程是决定投资决策的不同因素相互作用的结果,这些因素受战略,组织,环境和行为变量的影响。　　 在整个案例分析过程中,我们将试图理解一下问题:投资项目是如何确定并实施的:管理控制系统对分配过程的影响;哪些因素是影响资本预算决策的最主要因素(环境,战略,组织);何种信息是项目所需要的信息以及它们如何根据不同种类的投资和其他关联因素等进行改变;资本预算的复杂程度和时间进程;不断变化的财务评估的重要性与依赖于不同类型的投资和其他因素的定性,战略,技术和其他标准的利害分析。