我国西部既有生物多样性丰富独特、具有全球重要性的西南山地,大江大河的青藏高原,是我国乃至亚洲的重要生态屏障。中国西部生态系统和生物多样性的保护具有重要的战略意义。近年来,我国在西部地区建立了大量各种类型的自然保护区,但是西部保护区面积大,普遍面临资金和人力严重不足的制约,保护区的有效性受到影响。西部广大地区也是我国少数民族的聚居地。文化的多样性中蕴藏着丰富的传统知识和习俗,对自然资源管理和生态保护有着积极的促进作用。藏族的传统文化最为典型,以神山的形式保护了大面积区域,是我国西部自然保护的一份宝贵资源。　　本研究在野外实地考察的基础上,详细阐述了神山作为一种生态保护方式的运作机制,并定量评估了藏族传统文化及神山在森林和生物多样性保护方面的成效。野外调查工作从2004年6月开始,至2007年10月结束,以四川省甘孜藏族自治州为主要研究地区,并涉及周边部分藏族地区。研究内容分为两部分:　　1.阐述神山的形式和功能。走访甘孜州6个县的74个寺庙,采用参与式绘图、半结构访谈、参与观察等方法调查神山的数量、面积、分布和管理。调查共记录到213座神山,并在地形图上勾绘了其中150座神山的边界。勾绘边界的神山总面积4,189.9km2,平均每座神山27.9 km2。据此推算,甘孜州共有神山1,482座,总面积达52,245km2,占州国土面积的34％,该面积大于甘孜州现有自然保护区的面积。神山与自然保护区在空间上高度重叠。寺庙周围的广大地区可以分为日卦(禁区)、神山和寺庙影响区域三部分,传统资源的管理模式蕴含有自然保护区分区管理的理念。神山保护的主要威胁来自社区外部。神山在管理上体现出社区内部严格自律,以及社区成员主动抵制外来威胁的特点。73％的受访寺庙针对神山采取了不同程度的保护措施,其中64％的寺庙通过组织社区联防和巡护建立起有效的管护制度。社区对神山的管理建立在传统资源权属的基础上,缺乏国家法律和政策的支持,这是神山保护过程中出现冲突的主要原因。　　2.评估神山/藏族传统文化的保护成效。(1)通过解译Landsat(美国陆地资源卫星)遥感影像,获取丹巴县两个时间段(～1975年至～1990年和～1990年至～2000年)的森林退化斑块(排除火灾造成的森林退化),以及2000年的森林分布影像。研究发现,1975年至1990年间,神山内的森林退化率远高于神山外的森林退化率;1990年至2000年间,神山内的森林退化率远低于神山外的森林退化率。1984年宗教信仰自由政策恢复,社区对神山的保护一定程度上抵制了国有森工企业对神山森林的采伐。丹巴县海拔2400m至3800m森林主要分布的范围内,神山的森林覆盖率显著高于非神山,说明神山对森林保护有促进作用;此范围内分海拔带的比较显示神山在低海拔带人口居住密集的地区对森林的保护作用更明显。(2)2006年9月至2007年9月,分春秋两季,在甘孜州和阿坝州的9个藏族村子,分别采用样点法和样线法评估了各村的鸟类多样性和兽类多样性,并通过村民访谈,定量评估了各调查村的传统文化状态,以及村民的保护知识、保护意识和保护行为。研究发现,鸟类的物种丰富度、Shannon-Wiener指数和兽类的物种丰富度均与传统文化指数呈显著的正相关。村民的保护知识、意识和行为受传统保护体系和官方保护体系的双重约束;村民的保护意识受传统保护知识和现代保护知识的双重影响;保护意识的高低决定保护行为的强弱。对各村的横向比较表明,传统保护体系相对官方保护体系,对生物多样性保护有更明显的促进作用。　　神山数量多、面积广、保护成本低、社区参与度高、保护成效显著的特点,很好的适应了高原生态脆弱和地域辽阔的保护需求。认可传统的资源管理权属和充分发挥传统保护体系的积极作用,是补充和提升保护区管理有效性的新途径。本研究在研究结论和保护实践的基础上,探讨了传统保护体系和官方保护体系结合的可行性。