晚清狭邪小说又称“倡优小说”，特指兴起于清道光、咸丰年间，以妓女、优伶生活为题材的一个小说流派。这类小说兴起之初，小说家们喜欢用《红楼梦》的笔调和才子佳人的叙述模式，来描写士人与妓优间的情感纠葛。他们在畅意骚离的同时寄托了自己人生感慨，具有浓郁的理想化倾向，形成了狭邪小说的“溢美”型作品，为了与后期的海派狭邪小说相区别，我们称这类“溢美”型的作品为晚清前期狭邪小说。囿于小说题材的特殊性，晚清狭邪小说一直是古代小说研究的薄弱环节。今人在晚清狭邪小说的研究上，多侧重单部小说的研究，且多集中在以《海上花列传》为代表的海派狭邪小说上，对前期狭邪小说及晚清狭邪小说整个流派的关照则较少。作为一个凸显个人精神追求的小说流派，晚清狭邪小说在描写士人狎妓〔优〕生活的同时，书写了一代文人在历史的巨大变迁中的艰难抉择和心灵沉浮。但从现有的研究来看，还鲜有从狭邪小说作品内部出发，来探讨士人心态的研究成果。有鉴于此，本文将立足于狭邪小说的具体文本，结合晚清社会文化变迁的具体情形，对小说中的士人心态进行解读。但由于晚清狭邪小说的数量庞大，前后期作品的风格迥异，加之笔者的时间和精力有限，本文暂时先选取晚清前期狭邪小说中的士人心态为研究对象，希望通过对这一时期作品中士人各种复杂心态的探究，帮助我们解读晚清那个特定时代传统观念与文学文化叙述之间的关系，多层次地理解晚清文人在这一历史动荡时期的心态演变和应对策略。本文共分三章，各章节主要内容分别如下：第一章，晚清前期狭邪小说与士人心态之密切关系。对晚清前期狭邪小说和晚清士人所处的社会文化语境作简要介绍，对“士人”的概念作出界定，并具体分析晚清前期狭邪小说与士人心态之间的互动关系。第二章，传统与反传统：晚清前期狭邪小说中士人的矛盾心态。通过小说中士人对传统固守和疏离的种种表现以及徘徊在两者之间的游移不定，揭示晚清前期狭邪小说中士人的矛盾心态。第三章，自伤与自救：晚清前期狭邪小说中士人的自我补偿心理。分析小说中士人自伤怀抱的原因以及如何通过各种方式来进行自我救赎，揭示晚清士人在被社会边缘化时的自我补偿心理。