西部大开发实施10年来,西北地区5个省区市经济社会发展速度明显加快,城市建设突飞猛进。中小城市作为联系大城市和小城镇的纽带,成为了城市功能扩散的重要载体,而其城市形态结构作为功能演进重要的空间投影近年来也呈现出了变动速度快,多样化发展的趋势。本文着眼于西北地区中小城市形态结构的发展现状,采用从现象到原因、从问题到本质的研究思路,对目前中小城市形态结构发展中普遍面临的问题和特征进行了总结和分析,并研究了其发展演变的动力机制。继而选取了多个城市从空间可达性和空间密度两个方面进行了形态结构测度和分析,在此基础上从宏观和微观两个层面对西北地区中小城市形态结构进行了类型划分,分析了不同形态结构类型的分布现状、典型城市、形成原因和内部特征。最后,针对本文以上所作的理论性研究和实证性的探讨,提出优化和调控西北地区中小城市形态结构的空间发展策略和实施建议。2010年西部大开发进入加速发展阶段,国家将实施经济产业化、市场化、生态化和专业的区域布局升级战略,这对西北地区中小城市的形态结构必将产生更深远的影响。系统地梳理分析西北地区中小城市形态结构的发展类型,全面的把握其现状特征,能够更好地为本区域的城市空间规划和研究走向深入提供基础依据,并引导城市以合理化的形态结构应对国家的宏观发展战略,构建和谐的城市空间发展图景。