在过去的几十年间,双语现象得到了认知科学领域研究者们的大量关注,其中心理词库是语言学家研究的核心问题。大量研究发现,双语心理词库表征结构由词汇表征和概念表征组成,词汇表征独立存储,概念表征共享存储。从词汇表征到概念表征的连接路径称为语义通达,其处于动态发展过程中。具体来说,初学者的二语词汇表征尚未与概念表征建立直接联系,因而需要借助一语翻译对等词来实现语义通达;之后,随着二语水平的不断提高,二语的词汇表征逐渐与概念表征建立起直接联系,直接通达语义(Williams,2015)。随着全球化的日益发展,世界上的三语者越来越多,研究者们逐渐从双语者转向了三语者心理词汇的研究,以往研究已经取得初步进展,但是研究成果尚未达成一致。究其原因,是第三种语言的习得使情况更加复杂,人们使用三语时三语同一语和二语的关系成为了研究者探究的重点问题。基于以下三点,三语者的心理词汇研究结论不尽相同。首先,以往研究选取了不同语言的三语者为研究对象,如法语-英语-西班牙语,汉语-英语-日语,藏语-汉语-英语等,不同的语言距离会得出不同的结论;其次,语言水平也起着重要作用,二语和三语水平的高低都会影响三语者的语义通达路径;最后,学习者接收信息的通道也是一个影响因素,在实验任务中,单词的语义通达指人们通过视觉或听觉接受词形或语音信息,从而在头脑中提取语义的过程,而目前除个别研究考虑了听觉通道外,大部分研究只关注了视觉通道的语义通达。因此,为了全面探索三语者心理词汇语义通达,本研究选取汉语-英语-德语三语者为研究对象,并控制了二语英语水平,按照三语德语水平分成低水平和中等水平两组学习者,采用视觉通道、听觉通道以及视觉-听觉通道相结合三种方式来探究三语的语义通达问题。本研究采用跨语言重复启动范式,受试者在学习阶段做语义判断任务,在测验阶段做词汇判断任务。实验分为实验1和实验2,分别探讨一语汉语词汇和二语英语词汇在三种通道呈现方式下的中介作用。所有实验都通过E-Prime 3.0程序进行,该程序自动记录受试者的反应时和正确率。通过SPSS 22.0分析数据,结果发现:1)关于一语汉语在三语德语语义通达中的中介作用,对于低水平德语学习者来说,在三种通道条件下都发现了跨语言重复启动效应,三种通道之间的启动效应不存在显著差异;而对于中等水平德语学习者来说,在三种通道条件下均未发现跨语言重复启动效应;2)关于二语英语在三语德语语义通达中的中介作用,对于低水平德语学习者来说,在三种通道条件下都发现了跨语言重复启动效应,其中视觉通道启动效应最大;对于中等水平德语学习者来说,在三种通道条件下同样均未发现跨语言重复启动效应;3)关于一语和二语的启动效应,在低水平的视觉通道中发现,二语英语比一语汉语有更强的启动效应。从本研究结果可知,三语者的三语语义通达会受多种因素的影响,如语言距离、语言熟练水平、任务呈现方式等。综合以往研究发现可推测,三语的语义通达遵循经济原则,即倾向于选择花费成本最少、更容易接收信息的通道来通达语义,比如借助熟练度最高的语言、语言距离最近的语言和视觉通道,之后当三语水平达到一定熟练程度,就无需借助其他语言,可以直接通达语义,这样就可以减少认知负载,从而达到更好的语言使用效果。