2009年6月,随着《江苏沿海地区发展规划》的审议通过,江苏沿海地区发展战略正式上升为国家战略。江苏沿海地区主要包括连云港、盐城和南通三市,是江苏省经济发展较为薄弱的地区,急需发展。通过查阅大量的统计文献,就江苏省与沿海地区的发展数据进行对比分析,推论出沿海地区的发展对全省发展的重要性;并与山东半岛蓝色经济区、苏南地区、日本的“三湾一海”进行对比分析,得出政府在区域经济发展中起到了非常重要的导向性作用。随后,本文运用SWOT分析法进一步对沿海地区经济一体化进程中凸显出的优势,所遇到发展瓶颈及面临的发展机遇与困难做了详细的阐述。在借鉴了前人研究的基础之上,对沿海地区的发展进行了因子分析,由此得出影响沿海地区发展的主要发展因素及城市综合实力排名。最后,本文结合理论与实证分析结果,就沿海地区未来的发展给出了自己的发展建议和意见:省政府要制定相关的政策规定来调节和指导沿海地区的协调发展;沿海地区要发展特色产业群,大力发展海洋产业等。