1950年代以来随着上海城市市区的产业结构调整，苏州河沿岸经历了一场逆工业化过程，其工业、交通设施和港埠纷纷由中心区向外迁移。这一现象曾一度使人们对苏州河今后的发展漠不关心，甚至开始怀疑它的史命已经结束。河道污染、原有城市历史风貌区的破坏，所有这些不和谐音符扰乱了上海城市可持续发展的节奏。近年来，上海市政府加大了对城市滨水历史地段的保护力度。然而，如何保留城市滨水历史地段的风貌特征，同时又体现时代特性，仍然是当前研究城市发展的重要课题。本文选择上海的母亲河——“苏州河”滨水历史地区为主要研究对象，通过对苏州河的全面调查及实证研究，并以探讨苏州河与上海的城市发展关系为主要线索，围绕城市空间格局、历史文脉、自然生态因素、社会综合效应等诸多方面，提出苏州河沿岸保护的一般原则和保护途径。在此基础上，对苏州河沿岸莫干山路50号地块(简称M50)产业遗产特殊的更新模式进行探讨，并对M50的发展空间和提升途径提出自己的看法。