中医处方学是研究选药制方规律的一门学科，包括了辨证、立法、选药和处方的四大环节，重视在辨证时清楚地分清主证、兼证、主要症状和次要症状，并依据立法，选用适当的药物，分别作为相应的主药、辅药、佐药和使药．这不仅把方与法的理论观点用到临床实践上，从而也打破人们对处方学“只能纸上谈兵”的想法。处方学是以处方方法为研究对象，利将众多的古今方剂中记载的病证和药味进行系统性分析，从而找出制方的规律性。 寒下法是泻下法的其中之一，是以苦寒泻下的药物为主要组成的处方，专治疗热结便秘的方法。热结便秘证乃由无形里热之邪与有形积滞之邪互结于肠胃，导致代谢产物被截至在肠道内，造成大便不通，腹痛拒按，舌苔燥、脉沉实等证候。“热结旁流”也属寒下法的主证之一，其原因为腑热炽盛，积滞内结不出，逼迫肠中津液协同粪水从旁流出，证可见自利清水，色纯青臭秽不可闻，脐腹疼痛，按之坚硬有块。肺与大肠具有相表里的关系。大便排涩不通会导致肺脏的气化宣降受阻，形成肺热的病变。大便不通不仅仅与肺有关，同时也涉及到肾的元阳元阴。久滞不通的粪便会耗伤肾中阴阳之气，使到肾专司二便的功能失调，而无法濡养温润肠道，导致津液亏损的大便不通。 本科题以大承气汤内的大黄、芒硝为代表药物，从古今方剂中筛选出210方子，进行寒下法方剂组方规律的研究。其范围包括：①含有寒下法的古今医籍的种类；②引用众书籍中寒下剂的数量；③寒下剂内的各类药物；④大黄临床常用量的范围；⑤大黄汤剂煎煮法的比较。研究结果显示方中寒下药物，如大黄、芒硝，占的比例最大，仅次为清热药和理气药，以及补虚药。大黄在方中的剂量范围也有明显的差别。大黄的三种汤剂煎煮法也有不同程度的侧重。