作为人际交往的一种方式和目的,幽默是所有文化、语言、语式以及语域的重要组成部分。它如此具有渗透力,遍布人类社会的方方面面。但奇怪的是,有关幽默的研究一直没有得到足够的重视,甚至常常被人耻笑。在众多的学术研究中,幽默始终被看作是一种边缘学科。数十年以前,语言学在幽默的研究中也仅扮演着无足轻重的角色。令人振奋的是,近二十年,语义学和语用学相继提出了许多关于幽默的理论。如今,语言学在幽默的研究领域已占据了重要的位置,很多语言学家在这一领域都做出了重大贡献,比如奥斯汀、格莱斯、斯伯格、威尔森、莱斯金等等。他们所作的贡献把幽默研究带入了一个新的时代。 对中英文幽默的定义和分类法的比较显示出幽默的复杂性和多学科性,以至于迄今为止对幽默还没有一个令人满意的定义,也没有一个统一的分类方法。回顾中英文幽默的发展史和研究史可以看出:有关幽默的理论,汉语和英语无论在形式上还是方法上都存在着很大的差异。英语中关于幽默的理论既丰富又具体,英语似乎已涉及到了幽默的每一个方面。而汉语的幽默理论在数量上要相形见绌许多。这主要是因为,在中国,对幽默的研究尚处在起步阶段,而且,在过去,汉语一直比较重视幽默本身的发展。 帕尔默认为,不协调在幽默的产生和感知中均起着举足轻重的作用。只有当一个概念和一个真实的物体之间存在着不协调时,幽默才有可能产生,并且,只有当这种不协调被揭示和领悟后才会令人捧腹。借助奥斯汀的言语行为理论、格莱斯的会话合作原则,尤其是斯伯格和威尔森的关联理论,通过对一些幽默故事的具体分析,作者旨在阐明言语幽默的本质和形成机制。但这并不是本文的中心,因为有关这两方面的调查和研究成果已不胜枚举。 在文中,作者主要采用了比较和对比两种研究方法,主要是为了说明:有时,同一可笑的情境对来自于另一文化的交谈者来说既不有趣也不可笑。原因何在?根据克莱姆斯,我们知道这主要是因为“我们不得不弄清他们为什么会说那些话、是如何说的以及在怎样一个特定的情景下对谁说的那些话。另外,我们还不得不将他们的话语、信仰、心态与一个更为宽广的文化背景联系起来。因此,通过比较英语与汉语以及西方文化与中国文化的不同,本文又进一步探