王小波生前在大陆并不被看好,他的小说出版频频受阻。然而,王小波死后却被纪念和热捧,“王小波热”成为20世纪90年代最重要的文化事件之一。王小波从“冷”到“热”的文化现象,让人们不禁提出这些的疑问：王小波忽然“热”起来的原因是什么?本文从此入手,展开对“王小波热”的原因的论述和对王小波的时代意义的探讨。本文的第一章阐述“王小波热”的外部原因。其一,王小波之“热”源于王小波于偶然中迎合了90年代人文环境的需要；其二,在知识界的推举之下,王小波渐热,而之后媒体蜂拥而上的炒作无疑更添了一把火；其三,王小波的妻子李银河起到了推波助澜的作用。90年底人文环境、媒体的炒作、李银河的推波助澜三个方面解释了“王小波热”的原因。那么,如此之“热”的王小波,真的为我们的时代所需要的吗?在接下来的两章里,笔者将从王小波的精神立场和文学世界两方面来进行论证王小波的时代意义。本文的第二章主要论述王小波的精神立场,采用了伯林两种自由的理论。根据伯林对“积极自由”和“消极自由”概念的区分,笔者认为王小波的自由精神属于消极自由,他对“不自由”的批判与抗争,是表达对“自由”的追求的一种方式。王小波的自由精神主要来源于其早期经历和西方思想资源的吸收,关于“文化大革命”的见闻和经历给王小波提供了反思的对象,而西方思想家罗素的观点则为王小波的反思提供了视角。王小波自由精神的意义在于,当众人在“积极自由”极端化带来的极权主义中丧失自我时,王小波的独立思考与理性判断如给当代思想界吹入一股清凉的风。本文的第三章从分析王小波的小说世界着手,认为其文学史意义在于以特立独行的姿态,创作了独具一格的小说世界,丰富了中国当代文学,为中国当代文学的发展提供了新的可能性。王小波被称为“文坛外高手”,其小说的特立独行和独具一格体现在以下三个方面：以“性”切入的独特视、特立独行的人物形象、浪漫想象的诗意世界。