吕叔湘先生曾在《汉语语法分析问题》一书中说：“助动词是个有问题的类。”的确如此。尽管助动词是一种封闭类的词，且数量不多，可以尽举，但长期以来，语法学界对其名称、归类、范围等问题一直都是见仁见智，争论不休，所以，助动词是一类值得关往的词。对于上古时的助动词，众多学者已作了比较系统的研究，取得丰硕的成果，但对于中古助动词的研究却是问津者鲜矣，笔者所见到的仅有几篇文章。中古是上古汉语向近代汉语过渡的转换期，此时的助动词不论在数量上，还是在用法上都与上古有明显的不同。加大中古助动词的研究力度，不仅在助动词自身研究方面有重要价值，且可以在沟通上古汉语和近现代汉语方面作出贡献。故而，对中古助动词的研究是非常有必要的。 本文重点研究中古白话文代表作《世说新语》中的助动词。《世说新语》是南朝宋刘义庆撰著的，记载了汉末、三国、两晋士族阶层的遗闻轶事，是一部脍炙人口的优秀作品。它的历史价值和文学价值已被学人瞩目。由于作品中保存了大量生动、活泼的口语，反映出汉语发展至中古时期的新特点，也引起了语言研究者的重视。本文对《世说新语》中的助动词进行了一穷尽式的统计和研究，从句法、语义、语用的角度对其进行考察，力求揭示助动词在中古时的一些特殊用法，并将其与先秦四部典籍中助动词的用法进行纵向比较，以期探及语言发展的某些规律。 要研究某类词的语义、句法、语用特点，首先要明确其概念、归属、范围等问题，而这些正是“助动词”这一特殊词类论争的焦点。故而，笔者有必要对这些问题阐明自己的观点，本文的第一部分即是重点解决这一问题，又可分为三个小问题。 第一：助动词的名称由来及其归属。“助动词”这一术语的使用是基于人们对这一类词语法功能的认识。它是属于动词范围内的词，是动词的一个小类，又具有不同于一般动词的语法特征。 第二：助动词最重要的语法特征及“助动词＋VP（谓词）”结构分析。 l尽管助动词可以单独作谓语，但其后必定能够与谓词性成分相结合，这是其最基本的语法功能。“助动词＋VP”结构，从句法上讲，助动词是非结构中心，作状语成分JP是中心语；从语用上讲，助动词是表达的重心，是对yP所表动作、行为的一种评价。“ 第三，本文给“助动词”的定义及对《世说新语》中涉及到的助动词进行语义分析。根据本文给“助动词”的定义，笔者考察了《世说新语》中助动词共有12个，按语义将其分为表“可能”、“意愿”、“应当”、“值得”四类，并对其进行了义素分析。 本文的第二部分对《世说新语》中的12个助动词“可、可以、得、能＼足、欲、应、当、肯、敢、宜、要”逐一分析语义，考察其与别的词在句法上的搭配，分析其语用情况，最后总结归纳其语法功能。 本文的第三部分将《世说新语》与先秦四部典籍《尚书L《左传L《论语》、《孟子》中的助动词进行了纵向的比较研究。在词汇数量方面：先秦时的有些助动词如“克、抿（堪X职”消亡了，在《世说新语》中又出现了一些新的助动词，如“要、应”。在句式方面的变化主要表现在四个方面：①正反问句式的出现；②双重否定句式的增多；③与疑问词组合的更加灵活多样；④先秦某些句式如“得＋而＋y”的趋于消亡。 由《世说新语》与先秦四部典籍中的助动词的对比研究，我们可得出以下结论： 1．到了中古，助动词比在上古汉语时有了长足的发展，最主要的表现是新词、新义的产生和正反间句式的出现。可用于正反问句式，标志着助动词的语法功能日趋完善。 2．在语言的发展过程中，存在着一种“趋简性与繁复性并行不悻”的规律。探及此规律出现的根源，是为了适应语用的要求，满足交际的需要。 3．句法结构的制约对助动词的发展也起了至关重要的作用。