“开端计划(Head Start)"是美国历史上第一个由联邦政府创办的为低收入家庭的儿童提供学前教育和健康保健服务的综合性计划,其目的是为低收入家庭的儿童提供一个良好的开端,为他们一生的发展打下坚实的基础,从而斩断贫困循环的链条。开端计划创造性地把人类社会生态学理论应用于学前教育领域,它以儿童发展为中心,以联邦政府为主导,以科研为支撑,创立了一个包括学前教育、健康保健、家长参与、社区支持为内容的服务模式,探索出一条促进贫困儿童成长与发展的有效途径。从1965年第一个夏季项目开始实施到二十世纪末,经过35年的曲折发展,开端计划已经成为美国历史上规模最大、持续时间最长,也最为成功的贫困儿童早期教育和服务项目。不仅促进了美国贫困儿童早期教育的发展,而且推动了美国学前教育的整体进步和提高,成为美国高质量的学前教育服务项目的典范,在美国学前教育史上占有重要地位。本文主要从历史发展的角度对开端计划进行研究。在美国社会的政治、经济和科学技术发展的宏观背景下,以联邦政府在不同历史时期的政策和目标为主线,梳理了开端计划创立和发展的历程。分阶段阐述了开端计划在不同历史时期的发展目标、实施途径及主要内容,剖析了影响开端计划发展的社会因素,总结并评价了开端计划的历史经验和教训,并且为我国学前教育事业的改革和发展提供有益的借鉴。根据开端计划在不同历史时期的主要特征,本文将其发展历程划分为五个阶段,并在一至五章分别进行了具体阐述。最后,对开端计划进行了总结评析与展望。全文共分为六章。第一章通过阐述美国贫困儿童教育的形成及其发展历史,追溯了开端计划产生的历史渊源。第二章主要分析了开端计划产生的理论基础和社会动因,阐述开端计划的创立过程及其主要内容。第三章研究了开端计划初期——从1965年第一个夏季项目实施到60年代末的发展过程。包括联邦政府的指导方针,开端计划快速发展创造的奇迹,以及由于忽视质量所带来的问题和面临的挑战。第四章研究二十世纪70年代初到80年代末开端计划的发展历程,这是开端计划的曲折发展时期,也是开端计划历史上重要的改革创新时期。这一时期,开端计划积极应对《威斯汀豪斯报告》带来的不利影响,重点加强质量建设,实行项目扩展与创新,不仅重新赢得了社会的支持和肯定,而且成为美国幼儿教育的国家实验室。第五章主要研究二十世纪90年代以质量为导向的开端计划。阐述了开端计划的三次重新授权法案及其重要影响,论述了开端计划质量建设的措施和效果,介绍了开端计划质量评估研究的发展过程以及儿童、家庭经验调查研究的主要内容和研究成果。第六章是对开端计划的评析与展望。通过对开端计划发展历程的回顾,评析了开端计划的历史意义和发展动因,简要阐述了进入二十一世纪后开端计划的发展趋势,总结了开端计划的的成功经验和不足,并且在此基础上,对建设和谐社会背景下我国学前教育事业的改革和发展提出了建议。