“朦胧诗”之后,由于中国现实文化语境的巨大改变,致使年轻一代的诗人们面临着“三重焦虑”,即生存的焦虑、影响的焦虑和自我的焦虑,他们逐渐摆脱了以往那种公共性的生存困境,但又陷入了私人性的生存困境中,这反映在他们的艺术创作上,即共同趋向于通过诗歌来表达他们对个体生命存在的关注。如果按海德格尔的说法将存在问题理解为世界性、历史性、语言性三个维度的话,那么,“第三代”诗人正是在这三个维度上展开自己对存在问题的追问的。在具体切入每一个维度时,又都有着两种不同甚至相对的诗歌创作形态,这代表了“第三代”诗人两种不同的把握“世界”、“历史”、“语言”的方式,但结果是,无论哪种追问“存在”的方式,都没有抵达他们理想中的预设状态,而是全面滑向了不可摆脱的虚无性中。这里所谓的“虚无性”,是指“存在”被遮蔽着的一种状态,具体来说,他们追问世界,世界却拒绝向他们敞开;他们追问历史,而历史却将真相掩埋;他们追问语言,语言却变得沉默。本文正是从以上三个层面来展开对“第三代”诗歌的论述的,这样,“第三代”诗歌的“虚无性”这一总体特征也就被展现出来了。同时需要指出的是,“虚无性”的总体特征并不是“第三代”诗人自觉追求的一种艺术效果,而是他们在追问存在问题时,不自觉地表现出来的一种精神气质。