王艮心学作为一个理论整体,尽管各种学说在这个体系之内看似松散,似乎很难找到前后一致、内容连贯的逻辑联系,实则王艮心学有其内在严谨的逻辑理路。王艮以“现成良知”立论,注重阐发良知自然现成之品格,强调良知在百姓日用生活中的直接呈现,并由此提出“百姓日用即道”的思想。“百姓日用即道”将“道”从圣人转移到百姓身上,王艮希望以此填平横亘在圣人天理和百姓日用之间的鸿沟,却也因此遭遇“圣人知便不失,百姓不知便会失”的困境,为此王艮主张通过“学”的方法,即以先知觉后知将“不知”、“不识”转化为“知觉”、“识得”,在此基础上,王艮基于自身的学术关注而赋予这种“学”以立本安身、明哲保身、尊身爱身等内涵,这就逻辑地引出了王艮的“淮南格物”之学。在“良知现成”、“百姓日用即道”、“吾身为本”等思想的涵摄下,不免带来自我意识的傲然挺立和狂者之境的卓然提升,王艮一生个性鲜明,傲世独立,狂态外露,因此引起多方争议,褒贬不一。目前学界普遍以“思想启蒙”和“平民儒学”来定位王艮心学,本文在综合这两大定位的基础上,将王艮心学置于整个儒学发展的大背景之下进行评价,认为王艮心学在中国学术思想史上有其独特地位,其对中晚明心学义理的走向以及儒学思潮的转变有重要影响,王艮心学深入地推动了儒学义理的平民化和世俗化,推进了中晚明民间讲学事业的发展,并实现了对于狂者人格的崭新塑造,但也因此带来一些流弊,并使泰州学派在一定程度上遭到后人误解。