经济全球化进程的加快和信息技术的飞速发展，使得知识化社会逐步呈现在世人面前。知识化社会要求人们通过不断的学习以满足自主生存发展的外在需要和不断完善的内在需要。因此，构建多元、沟通、弹性、包容的开放教育体系，取代单一、封闭、死板、割裂的传统校园教育体系，使各种不同类型的学习者都能够根据自己的需要和特点，用属于自己的方式与速度来发展学习的潜能与兴趣，获得自我实现，是取消和突破年龄、职业、地区、学习资历等种种对学习的限制和障碍，真正实现教育民主化、教育大众化的必由之路，是与开放的信息化社会和知识经济时代相适应的现代化教育体系建立的目标之一，是未来教育的发展方向。 我国目前以电大、自考、函授为主的开放高等教育远不能满足不同条件、不同需求人们接受终身教育的要求，如何为那些想要获得继续学习机会的人们提供灵活的、高质量的教育机会，己成为社会和教育界关注的焦点。以全方位的开放机制和姿态诞生的英国开放大学是顺应时代出现的崭新教育形态，其30多年的蓬勃发展和骄人业绩，充分显示了英国开放大学的强大活力和巨大成功，它不仅是英国教育史上的一次伟大革新，而且是现代开放高等教育的楷模，为世人提供了宝贵的教育开放创新经验和启示。本文以英国这一“开放教育之乡”的开放高等教育的历史发展为背景，深入研究英国开放大学的教育特色，旨在通过对英国开放大学教育特色的全面审视，深入挖掘其办学的成功经验，以期对我国开放高等教育的发展提供有益的启示与借鉴。 本文共分四个部分： 第一部分，对英国开放高等教育的产生、发展历程作一概述，作为后文的铺垫。英国高等教育层次的开放实践始于1849年伦敦大学首创的校外学位制；大学推广运动中，以剑桥大学为首的英国各大学纷纷为校外学生开设大学扩展课程教育，从而促成了校外教育制度的逐步形成；英国开放大学——专门化开放教育机构的最终诞生和蓬勃发展，标志着英国开放教育发展的新高峰。 第二部分，从全方位的开放性、办学模式的灵活性、教学服务的可靠性、教育管理的全面性、教学手段的创新性五个方面入手，系统归纳了英国开放教育的排头兵—英国开放大学的教育特色。学习对象开放，学习地点开放，学习方法开放，教育观念开放的全方位开放性，是英国开放大学的最根本的特色;广泛多样的课程、自愿自由的选课制度和方便的学分互换政策，保证了办学模式的灵活性和适应性;英国开放大学始终以优质的教学质量而著称，这得益于它可靠的教学服务体系。组建高水平的课程组，开发优质课程教材，严格选拔培训指导教师，为学生提供全方位的指导，设置各类教学服务机构，形成完善的多媒体教育体系，采用多次考核形式，对学生进行综合评价，多渠道解决实践性教学问题，是其优质教学质量得到保障的原因;全面严格的教育管理、内外部门的监督和评估是英国开放大学不断改进教育服务质量的动力之源;置身新技术前沿，不断创新教育手段，是英国开放大学不断前进、不断发展的力量之本。 第三部分，剖析英国开放大学教育特色的形成原因。教育理念的不断更新是其特色形成的思想基础，教育需求的逐渐扩大是其特色形成的社会基础，科学技术的发展应用是其特色形成的技术基础，自身不懈追求激发的原动力是其特色形成的决定性因素。 第四部分，从英国开放大学的成功经验中汲取有价值的部分，从实现真正的开放、建立完善的学习支持服务系统、建立质量保证体系三个方面探讨我国开放高等教育的发展之路。