If条件句一直是语言学中最重要的研究领域之一。传统语法对If条件句的研究多是结合条件句的类型,主、从句动词的形式进行;逻辑语言学多是从条件从句的真值性进行研究。在当前的条件句研究中,很少有人把If条件句作为一个原型范畴来进行整体论述。原型效应存在于非语言概念中,同样也存在于语言概念的各个层面。原型范畴理论对语言知识的范畴化具有较强的解释力。本文以原型范畴理论为框架将If条件句作为一个原型范畴进行研究,意在突破传统的语法框架,把If条件句的研究从功能语法框架延伸到认知领域,推动原型范畴理论与条件句研究的有机结合,丰富原型范畴理论在句法领域的研究内涵。本文从原型范畴理论出发,以英语If条件句范畴化的认知过程为切入点,对If条件句范畴原型的界定、原型与非原型的关系、If条件句范畴的模糊性、以及If条件句范畴的扩展机制等进行了全面的分析。文章认为语义特征是语言现象范畴化的基础,对If条件句的原型范畴分析同样要依据它们的语义特征来进行。研究显示,条件句中主从句之间的关系是界定该范畴原型的主要因素;原型与非原型之间的关系是由条件句中条件的弱化与强化来体现的;If条件句范畴具有一定的模糊性,正是这种范畴的模糊性才促成了该范畴的不断构建;If条件句范畴以直接条件句为认知出发点和参照点,以转喻为机制,以链状结构为形式从原型扩展到非原型。本文从形式和意义两方面对If条件句范畴中成员的关系做了比较全面的解释,并较系统地论述了该范畴的认知特征,以期为研究类似语言现象提供了有益的借鉴。