有明一代，蒙古族始终为明朝边境之患，大同地区作为蒙古南下的必经之路，其战略地位极其重要。明代前中期，明朝与蒙古始终维持着朝贡体制的发展，期间虽时有战争，但并无大规模的冲突。嘉靖时期，明朝方面对蒙古实行“绝贡”政策，导致明蒙关系一直处于对立状态。但到隆庆时，隆庆帝吸取教训，转变对蒙政策，实现了明蒙之间的“和解”。　　白莲教作为民间秘密宗教，从南宋产生开始，一直在民间广泛流传。明朝嘉靖时期，政治腐败，阶级矛盾尖锐，白莲教活动也随之愈演愈烈，逐渐发展为有组织有规模的起义。如李福达、罗廷玺、赵全等人，都曾在大同地区组织谋乱。他们的活动与统治者的统治目的相背离，因此遭到朝廷的镇压与追捕。这些白莲教徒在明朝政府的追捕之下，叛逃至塞外，投奔蒙古部族。在投奔俺答汗之后，这些白莲教徒为了一己私利，教唆俺答，带领俺答部众大同地区发动多次战争，烧杀抢掠，给边塞人民生活带来巨大灾难。　　白莲教徒的活动加深了明朝边疆危机，使明蒙关系不断恶化。但另一方面他们在蒙古板升地区的活动，却对蒙古地区的政治经济文化产生了积极影响，促进了中华文化的传播和民族融合。