奕劻在清末总揽内政、外交大权，为显赫一时的满族权贵。研究他对了解清末政情、权贵生活等不无意义。　　 本文共分四部分。第一部分揭示奕劻在清末政坛崛起的原因。以往研究认为奕劻贪庸无能，靠逢迎慈禧才得升迁。然而，这并非他得势的唯一原因。他在清末崛起，除了受恩于祖上荫庇，也得益于政治机缘--甲申易枢和庚辛和议，得益于他的为官之术。慈禧并非一直宠信奕劻，他用“示忠于上”来平息慈禧的猜忌。他圆滑世故地处理与同僚的复杂关系：平日与之应酬来往，暗中揽权；在同僚遇难时则明哲保身；对付政敌又背后出击。靠这些为官之术，他巩固了自己的权位。　　 第二部分探讨奕劻在清末统治策略转变中的表现。为了挽救统治，清廷改变策略，开始实行“新政”，并一度试行立宪。奕劻在清末对行政机构的改革、新式人才的培养和任用、消除满汉畛域起到促进作用。与此同时，他也借机掌控新设行政机构，藉用人之权收受贿赂，并试图约束新式人才，帮助满族亲贵集权。在清廷推行立宪的过程中，他在维护君权的前提下，主张缓行立宪。他对清末新政的看法，大致延续掌管总理衙门以来的洋务思想，出发点是维护清廷的皇权。　　 第三部分讨论奕劻与清末官场腐败风气的关系。清末官场风气愈加腐败，捐纳禁而不止、陋规盛行、上下贪财好利。奕劻是这种风气的既得利益者，亦助长了这种风气。　　 第四部分论述奕劻在清帝逊位时的表现，并分析其原因。奕劻在历次亲贵会议中皆力主清帝逊位。以往研究认为这是受袁世凯贿赂所致。然而，经考察，受贿并非他力主清帝逊位的主因。这一抉择是他环顾当时外国势力态度、国内舆情后的无奈之举，也有自身利益驱使的成分。