20世纪80年代以来,全球化时代、信息时代的来临,随着西方各国政府管理体制的改革,“更少的统治,更多的治理”成为许多国家改革和发展的目标。在西方政治学界,治理理论正成为指导公共管理实践的一种新理论。我国作为发展中的大国,面对全球化背景下复杂的国际国内环境,在改革的关键时期及社会转型时期,政府应采取什么样的治理模式以应对复杂环境带来的各种问题,是当前我国行政管理需要解决的重要任务。乡镇政府处在国家政权与村级自治的结合点,是农村基层政权的主要组成部分,它承担着国家管理农村社会事务的十分具体的工作任务。乡镇治理是以乡镇政府为核心的乡镇组织依法治理乡镇范围内社会公共事务的活动,乡镇治理得好坏,直接关系到农村社会的稳定与发展。对乡镇治理的研究与探索,对于农村、整个国民经济以及构建和谐社会都有重要的理论意义和现实意义。建国以来,国家行政权不断向乡村社会延伸,逐渐形成了“全能型”的乡镇行政治理体制,上层建筑与经济基础逐渐不相适应,在实践中衍生出了诸多矛盾和问题。因此,恢复乡镇政府后,我国对乡镇体制进行过4次较大的改革。但从历次改革结果来看,没有从根本上打破以前陈旧的体制,其成果往往难以保持长久。当代国外乡镇治理模式,其中的治理理念有其合理的可借鉴的一面,但要很好地为我所用,就必须充分地考虑我国的现实背景,探索既符合国情又适应当今时代潮流的乡镇政府治理模式,即要进一步深化乡镇改革,创新管理体制和运行机制；理顺职责关系,不断提高公共服务水平；进一步完善“村民自治”制度,发展农村新型合作经济组织和社会中介组织。