本文将当代中国社会转型期的失业问题置于单位制度变迁的宏观背景之下,以东北老工业基地C市为研究个案,探讨了新失业群体的就业适应问题。“新失业群体”是由中国社会转型所导致的新兴群体,同时又是当代诸多社会问题产生和表现的根源和载体,其最初的外在表现是失业,但实质是对工作职业的不适应。其外显特征表现在三个方面:一是其父母大都是受单位制度熏陶的单位人;二是接受的教育主要是应试教育;三是其文化背景大多是单位习性影响下的亚文化。本文主要的关注点有三个方面,即新失业群体就业适应与单位社会的关系、新失业群体职业认同与社会结构变迁的关系、新失业群体就业适应与市场化之后的政府责任变换的关系。围绕这三个方面,立足于C市实证调查,本文共取得个案63个,其中“新失业群体”个案50个、其他13个,并具体运用文献分析法、小区观察法和深入访谈法。本文认为在东北老工业基地的社会转型中,单位制和市场化改革共同作用于“新失业群体”,他们经过几年的自身与社会环境的调适过程,已经基本上能够适应现在的生活状况。但这种适应是低水平的、浅层次的适应。虽然他们基本上能够维持日常的经济生活,也有一定数量的具有内倾性的同质人群交往,并且他们在社会心理上也基本认同了失业的事实,大多数人都认为自己处于社会生活中的底层。但新失业群体的就业适应是消极性和被动性的,其结果是边缘化。这种边缘化表现在他们既不保留原有的单位习性,同时也不接受社会主流文化,或者说不为社会主流文化所承认。新失业群体由于受制度背景、社会的变迁、自身资本的缺失以及区域社会文化、惯习的影响,造成了新失业群体在面对后单位社会来临时出现了就业适应困难。笔者进一步指出,影响城市新失业群体就业适应的内外机制实际上就包含了四个方面的内容,即城市新失业群体的文化困境、城市新失业群体的社会结构性变动、国家政策导向的局限和区域社会的特殊性。相应的解决策略也应当是从以上四个方面去设计方案。本文从城镇非正规就业、中小企业发展、职业教育和职业培训等多角度提出了若干促进就业对策,以期缓解新失业群体对于各地方就业的压力。