临夏地区古称河州,是明清两朝逐步形成的位于我国西北地区的一个穆斯林聚居区。同时该地区是近代以来控制西北地区的大多数回族军阀的发源地。国民军进驻甘肃后,逐步铲除甘肃地方武装力量。一九二七年,国民军进驻回镇军阀的大本营——临夏。国民军在临夏地区的施政与当时在甘肃其他地区的施政措施基本一致,即倡导平民教育、发展通讯交通事业、宣传三民主义民主思想等。国民军的军政活动对当时临夏社会产生了很多积极影响。与此同时,国民军在临夏的积极经略却不可避免地触趾到回镇军阀的固有利益,这两种利益冲突最终以军事对抗的形式表现出来。国民军在临夏军政活动最大的负面影响就是导致了河州事变的发生,事变对当时的国民军与回镇军阀产生了深刻的影响。事变后二者之间达成了一种均势,这种均势在国民军治甘时期一直存在。以往对国民军在临夏军政活动影响的认识往往被河州事变所遮盖,只见其不利的影响,而将其对临夏社会发展的贡献则加以抹杀。河州事变究其实质是国民军当局与回族各层势力之间矛盾的外在表现,在当时的社会背景下,有其发生的必然性,虽然事件发生的重点原因在于国民军的超经济剥削及不当的民族政策,但发生事变事变的发生也不能完全归咎于国民军方面,做为两个利益相互冲突的集团,发生对抗是必然的。