奎因是当代著名的分析哲学家，逻辑实用主义的主要创始人，在西方哲学界与罗素、卡尔纳普等人齐名。奎因在其著作《语词和对象》中，首次提出了翻译的不确定性论，这一论题在西方语言学界、哲学界和翻译理论界引起了相当大的反响。指称论可谓是意义理论中历史最为悠久而且影响较大的理论。指称论强调语词和语句的意义问题，并认为名称和对象之间是语言事物和非语言事物之间的关系，一个名称的意义就是它所指示或指称的对象。本文首先介绍两个理论的思想及发展，然后客观地对指称论进行了评析，从意义的不确定和意义与指称的区别两个方面对指称论进行批判，并将哲学理论和日常语言相结合来证实奎因对指称论批判的正确性。基于对指称论不合理因素的批判，一方面推动了意义理论的进步和发展，另一方面明确了指称论和指称理论的区别，并在一定意义上对英语词汇教学有重要的启示作用。