唐人诗中有不少观伎题材的作品,描写诗人在各种场合观看伎乐表演的经历见闻感受,重在对各种场合歌舞表演场面气氛和歌舞伎乐动作效果的记述和描绘。观赏内容、缘由与情感是写作的重点,艺术上工于描述刻画,善于形容比附,内容和风格上也有相对独立性。文人参加的皇家或官府宴会、军中宴饮、文人私宴,旅馆驿站的相逢送别,或是节日庆祝狂欢都为观伎诗的创作提供了契机。这类诗歌,是唐代社会政治、文化、风俗与文学结合的产物,具有丰富的历史文化意义和文学研究意义。观伎诗经过两晋南北朝的发展,到了唐代,受唐代统治者的推崇、男女社交开放、外来文化融合及社会经济发展文人眼光下移等影响,发展较快,趋于成熟。与人们的固有观念不同,观伎诗并不都是艳情、女色。实际上诗人所观众多伎中,女伎只占一多半,还有相当数量的男伎。他们与娼妓不同,一般唐人观看的并不是卖淫女子,而是才艺俱佳,主要从事音乐、歌舞、绳竿球马等技艺表演的演艺人员。观伎诗的创作者多为男性,女性创作的观伎诗较少。受创作者性别和偏好的影响,他们创作的观伎诗所描写的对象大部分是女性,描写女伎的姿态、肤泽、妆容、动作,驰骋其情色想象,显得冶艳逸荡。描写男伎时则更多的是对表演者高超技艺的赞赏,对宴会主办者的感谢与恭维,也有表达与男性表演者作为知音的惺惺相惜。中晚唐观伎诗在内容、情调和写法上发生了明显的变化,一方面,承袭了南朝以迄初盛唐一脉相承的赏玩心态,仍有侧重描写场面气氛动作神情的特点,另一方面,又添加了家国盛衰的身世感怀和世态人情的描写,反映出时势、国运对诗人心态及其诗歌创作的影响。此外还有诗人借观伎为题的比兴体制之作,这类作品往往另辟蹊径,本是绮丽之题,却不做绮丽之语,除了表达观伎表演时的感受与联想,还有所寄托发挥,从伎乐表演引申开去,表达更为深刻、复杂的情感,迸发出奇异的华丽与颓唐。受题材和写作对象的影响,观伎诗在体裁选择、结构安排、意象熔铸等方面也具有不同于一般诗作的特点,共同形成了唐人观伎诗在写作上的独特性。伎乐的盛行、各类聚宴活动、雍容大度的多元思想以及市民阶层对娱乐需要的增加,都促进了观伎诗的产生。在封建社会男尊女卑的背景下,女伎相比一般妇女地位更低下,没有人身自由,境遇悲惨。一些观伎诗中,既出现了对这类群体的同情与怜悯,也出现了通过观伎诗来嘲讽、挖苦女伎的现象。因此,通过这些例子,可以认识到唐人观伎诗的文学地位和历史文化意义,了解唐代世俗士风、审美心理、文人心态。