我国城镇企业职工基本养老保险制度关系到广大职工群众的切身利益,在建设“和谐社会”的今天,这项制度安排更有着十分重要的意义。改革开放以来,我国城镇企业职工基本养老保险制度经历了一系列的变迁,然而人们对其褒贬不一。本文运用制度变迁理论对我国城镇企业职工基本养老保险制度变迁过程进行分析,试图从一个全新的视角认识养老保险制度安排,希望能扩展人们的视野,使人们站在新的高度审视我国城镇企业职工养老保险制度变迁过程。 文章首先介绍了相关的制度经济学理论和我国城镇企业职工基本养老保险制度的变迁过程,然后按照制度变迁的起点、过程、终点的顺序对制度变迁进行研究。通过对我国城镇企业职工基本养老保险制度变迁起点的分析,指出由于养老保险制度本身公共物品的性质及路径依赖,我国城镇企业职工基本养老保险制度变迁是政府领导下的强制性的制度变迁。由于制度变迁的初期目标不明确,决定了我国城镇企业职工基本养老保险制度变迁的渐进式变迁的形式。同时,渐进式制度变迁在新制度推进的过程中可以通过对遇到矛盾的解决来调整新制度,在正式制度、非正式制度的相互影响下减少制度变迁的成本,我国城镇企业职工基本养老保险制度渐进式变迁方式是一种比较稳妥的制度变迁方式。由于渐进式制度变迁一个重要的特点是将矛盾后移,困扰制度变迁进一步深化的“空账”问题,是我国城镇企业职工基本养老保险制度渐进式变迁中最主要矛盾后移、的结果,是当前我国“统账结合”的城镇企业职工基本养老保险制度得以真正建立的关键。当前,我国城镇企业职工基本养老保险制度变迁的目标是建立“统账结合”的部分积累制的制度。在使用制度经济学的制度变迁理论进行定性分析和简化的A-K模型定量分析的基础上,指出这种制度选择是强制性的制度变迁方式下,政府基于自身成本——收益分析的结果。 本文指出了“空账”问题是我国城镇企业职工基本养老保险制度渐进式变迁中主要矛盾后移的必然结果,“空账”问题的解决,是当前我国“统账结合”的部分积累制的城镇企业职工基本养老保险制度得以真正建立的关键。本文的结论在于指出我们要重视对渐进式制度变迁后期主要矛盾的解决,并推动制度变迁向更高的层次前进。