西奥多·德莱塞(1871-1945)是20世纪美国最杰出的现实主义作家之一，《嘉莉妹妹》(1900)是他的第一部长篇小说。小说主人公嘉莉是一个纯朴幼稚的姑娘，为了谋生，她满怀希望和对大都市的向往来到了芝加哥。可面对她的却是贫困与失业。在纽约，由于一个偶然的机会她当上了演员，获得巨大成功。但优裕的物质生活并没有给她带来真正的幸福。 本文旨在分析小说中的对照手法及其作用。在《嘉莉妹妹》这部小说中，西奥多·德莱塞使用了大量的对照手法，对照手法的采用使小说的社会批判性更鲜明，作者通过对照手法强烈地谴责了当时社会贫富悬殊的现象、金钱的腐蚀作用、人际关系的冷酷：一方面是富人花天酒地、纸醉金迷的豪华生活，一方面是贫民在工厂的繁重劳动、失业工人的悲惨处境；一方是从无名到显赫，一方是从显赫到流浪直至自杀。 第一部分主要分析小说的写作背景及场景之间的对照。在世纪之交，美国的工业化和城市化进程迅速加快，从而使用权城市中的一部分人富了起来，过上了豪华的生活。而当时的农村生活还相当困苦，一部分年轻人从农村涌向了城市寻求幸福。城市与农村生活的对照反映了当时美国社会的贫富悬殊现象。从而提示了城市与农村之间巨大差别。 第二部分分析了小说中人物及其品质之间的对照，分析不同人物在不同地点的不同命运。对照的描写使得小说的不同人物更加栩栩如生，不同的品质更加鲜明。小说主要围绕着嘉莉的崛起与赫斯特伍德的败落来进行对照描写。同时还有德鲁埃与汉斯，嘉莉与明妮等人的不同性格、不同生活方式的对照。 第三部分主要分析象征之间的对照。同一象征用在不同的人物身上有着不同的含义。通过象征的对照，表现不同人物的不同思想、不同品质及不同的社会地位。 结论部分是对本文的一个总结，再一次指出对照的用法使小说更加独具一格，与众不同。西奥多·德莱塞也因此不愧为美国文学史上伟大作家之一。