本文以封贡关系为视角,以中朝使臣为研究对象,依靠中朝双方历史文献资料,把使臣交往置于中朝封贡关系的大外交语境中,通过使臣往来活动的实践建构和解读封贡关系,使封贡关系模式具有实证性和理论性基础。使臣是维护中朝封贡关系的践行者和实施者,双方使臣的言论和行为是中朝封贡关系最直接的表现方式。通过使臣身份、官品、言行、文化水平等方面的比较,尝试建构和诠释明代的“使臣文化”概念。以文化认同为纽带建构起长达277年之久的中朝封贡关系,对后世影响深远,尤其是使臣往来中确立的行为规范,礼仪文化,接待传统等多为后人承继。对明代中朝使臣往来研究的意义不止于对这一问题做一整体概观,更重要的是,通过对这一群体的出访活动及与此相关联的外交方式、理念等进行深入分析,亦可能对当今东亚国家乃至世界上国家间交往提供经验和启发。论文由绪论、正文、结论组成,正文包括六章:第一章为明鲜封贡关系与使臣往来关系的确立。首先介绍明朝建立后,明朝与高丽、朝鲜王朝封贡关系建立的过程和其间发生在两国之间的矛盾。朝鲜王朝建国后,明朝承认李成桂政权,但不对其进行册封,在这种背景下,双方开展使臣往来关系,其中朝鲜王朝遣使以请封和进贡为主。到建文三年,明朝册封朝鲜国王,双方才建立起正式的封贡关系,使臣往来对双方关系发展做出重要贡献。第二章为使臣的身份及选任标准。从中朝双方所派遣使臣的身份及选任标准方面进行论述。通过文献记载可以得出,明朝使臣身份主要为行人、给事中、翰林、宦官。朝鲜使臣身份为堂上官、王室宗亲与功臣、六曹与中枢府官,还有通过借衔提升官品而成为使臣的情况。在选任标准上,明朝主要选择文才学识卓著、熟知朝鲜风俗礼仪、个人形象良好、不辱君命的人充当使臣。朝鲜主要选择学识渊博、熟悉汉语、官品堂上的人担任使臣。第三章为使臣的种类及构成。明朝使臣主要以册封使、诏谕使为主,还有其他赏赐使、吊唁使等。使团主要由正使、副使、通官、跟役等组成。朝鲜使臣分为定期和不定期以及“兼行”等,使团人员包括“三使”、通事、军官、随从等。第四章为使臣出使前的准备及使行路线。主要介绍双方使臣在出发前的准备工作,明朝使臣在出发前要接受皇帝的召见,颁赐诏书,授权使行任务,并嘱托不辱使命等。派遣品级不高的使臣出使还要通过“借官”达到出使要求,另外要准备随行携带物品,包括颁赐朝鲜的《大统历》、印章、冕服等,还要准备证明自身身份的牌文。朝鲜使臣出使前也要接受国王召见,领受赏赐,接受外交文书,举行拜表仪式,封裹方物等。双方使臣往来主要通过陆路和海路,在明朝前期和后期,多使用海路,其余时间通过陆路。第五章为使臣的接待制度。明朝主要在北京接待朝鲜使臣,朝鲜使臣到达辽东后,辽东都司会派人护送朝鲜使臣到北京会同馆。然后,明朝礼部负责接待朝鲜使臣,在会同馆内为其一行设“下马宴”(回程时设“上马宴”),点验方物,接纳朝鲜使臣进呈的表咨文,同时负责提供“下程”给朝鲜使臣,监督朝鲜使臣在会同馆内开市交易。鸿胪寺负责教习朝鲜使臣面见皇帝礼仪,回程时接受明朝赏赐,返回朝鲜。朝鲜接待明朝使臣的程序分为境外迎接,境内迎接,郊迎以及各种迎接礼仪。在明朝使臣出发到达义州前,朝鲜派出远接使到义州准备迎接。明朝使臣达到义州后,朝鲜又陆续派出宣慰使迎接明使进入朝鲜境内,在到达王京之前的五个城市分别举行隆重仪式欢迎,包括政府官员,地方官员,军队及普通民众都参与其中。到达王京郊外,国王亲自出城迎接并举行隆重的迎诏敕仪式。随后,明使入住太平馆,在朝鲜滞留期间,接受朝鲜国王的接见并参加政府及六曹准备的宴请等活动。在迎接过程中,赏赐朝鲜国王礼物,同时也接受朝鲜的赠礼和其他人情物件。使行任务完成后,朝鲜国王在太平馆为明使一行举行上马宴,然后返程。第六章为使臣的交流活动。朝鲜使臣到明朝主要进行贸易、文化交流以及游观等活动。在贸易活动中,主要介绍朝鲜使臣参与的违禁贸易,从违禁贸易的界定,违禁贸易的参与者,违禁贸易的禁令三个方面论述了这一鲜为人知的贸易形式,并探究了其在明代朝鲜使行中流行的深层原因。明朝使臣到朝鲜的交流活动主要有宦官的私贸与征索,文臣的文化交流,游观等方面。其中对宦官的私贸及征索行为和文臣的诗文唱和两种使臣的不同风格进行评述,指出在不同时期两种使臣群体代表不同的文化。在明朝使臣游观部分,主要介绍了明朝使臣游观地点,游观中朝鲜方面的安排以及在游观中的文化交流。最后是结论,通过以上各章的研究,对明代中朝封贡关系有更加清晰的认识,进而解读维系这种封贡关系的内在原因:帝制中国的传统影响力和向心力、汉文化圈的吸引力是朝鲜积极同明朝建立封贡关系的历史传统因素;对实现自身利益的考量是朝鲜积极遣使请封并建立封贡关系的现实原因;以“小中华”自居的心理平衡和优越感是朝鲜与明建立封贡关系的重要因素,同时,明朝乃至后来的清朝与朝鲜王朝间的封贡关系具有当时东亚社会所具有鲜明特色。在对中朝使臣群体所具有的外交经历,所形成的外交观念、道德行为规范、外交启迪、外交价值等分析基础上,尝试建构并诠释明代的“使臣文化”。在中朝使臣往来的视野下,透视两国“立体外交”模式。