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幽默作为一种普遍现象,不仅历史悠久,也是日常生活不可或缺的组成部分。20世纪末以来,随着语言学的发展,以语言为主要载体的幽默引起了语言学家的极大兴趣,推动了对幽默进行语言学研究的潮流,许多优异的言语幽默理论应运而生;同时,语言学及其各分支的研究成果也被广泛应用于幽默研究,而本文正是在借鉴幽默专门理论的基础上以一般语言学的理论分析研究幽默理解认知过程的尝试。
言语幽默是幽默的最常见形式,对于其理解而言,重心问题是人类通过其固有的认知手段和认知能力从幽默中推导出幽默效果的操作机制。本文以幽默的认知阐释为导向,致力于探讨人们理解言语幽默时的心理认知过程:一方面,本文批评借鉴了传统幽默理论及典型幽默研究的优秀成果,如幽默乖讹论的乖讹一消解观,框架转换理论的语义跃迁等;另一方面,本文分析探讨了认知语言学的两大重要理论——关联理论和概念整合理论——对言语幽默理解的认知解释力。乖讹是区分幽默与非幽默的基础特征,关系到幽默的本质;关联是幽默交际及认知的基本原则,主导认知推理过程;而概念整合是人们动态地构建语义、理解信息、推导新概念的基本途径。传统的乖讹论以及现代的关联、概念整合理论都分别对幽默的认知过程具有独到的阐释力,然而对于幽默这种复杂现象而言它们又都有其局限性,仅从单一的理论着手难以对幽默的理解过程做出全面而透彻的解析。因而,本文从各理论的共性及互补性出发,尝试用综合的方法对幽默理解进行关联-整合的动态分析,并提出了以乖讹-消解为中心的动态关联.整合模型来立体呈现言语幽默理解的认知过程,最后以实例解读来证明该类分析及模型的灵活性和有效性。
分析认为,言语幽默的理解过程大致可分为三个阶段。在第一阶段,听者根据输入信息在关联原则引导下选择一定的认知语境,通过潜意识的概念整合得出一个可能性解释(即目标假设);在第二阶段,听者发现幽默的妙语部分隐含的是与目标假设相冲突但与全文一致的另一种排他性解释(即关键假设);最后,为解决冲突并找寻最佳关联,听者诉诸于进一步的认知努力去解读言者的幽默意图并接受关键假设,从而得出幽默效果。此外,听者能否顺利得出一则幽默的幽默效果,除了其认知努力,还取决于其认知语境:文化、教育、职业等因素的差异会造成认知语境的不同,进而影响对幽默的理解。