进入21世纪,我国面临着重大的人口问题。随着人口老龄化趋势的不断加快,社会养老问题日益凸显,特别是在“未富先老”的贫困地区,社会养老问题尤其更加紧迫和尖锐,因此,关注全社会养老问题,特别是广大贫困农村的社会养老成为我们目前加快社会改革、化解社会矛盾、增进社会福利的当务之急。本文结合甘肃广大贫困农村特殊的经济社会发展实际,采用案例研究的方法,选取会宁县农村养老保障问题作为研究对象。会宁县作为甘肃的一个国家级贫困县,不论是贫困问题还是养老问题都较为典型,具有较强的样本价值。选取会宁县作为研究案例,一方面,有助于分析会宁县贫困农村现有的养老现状与困境,发现存在的问题,甚至推测整个甘肃、西部贫困农村养老现状与面临的共性问题,为今后农村养老建设探寻重点和方向;另一方面,剖析会宁县农村养老演变路径和形成原因,并提出相关的对策建议,对于推进会宁乃至全省农村养老保障体系的建设与完善都有积极的意义。研究发现,会宁县农村养老方式主要有:家庭养老、土地养老、集体养老、“保险”养老、“低保”养老五种方式,其中家庭养老和土地养老是目前贫困农村最常见的养老方式,但随着经济社会环境的变化,传统的家庭养老和土地养老也面临消解的危险。在这养老模式新旧交替之际,不仅需要政府加大投入力度,更需要市场、企业、社会组织、社区等多元主体参与,提供更多的社会资源,增加福利待遇,从而促进贫困地区农村养老模式的优化改善。