从20世纪开始至今，艺术的发展愈为蓬勃兴旺，呈现出一个百家林立、风格各异的多元化格局。艺术观念和审美理念的转换、变革和变异，导致各种艺术流派频繁更选，各种与之相适应的媒材和技法也应运而生，且各自都富有个性的语言样式。同时,艺术家们集中思考实验艺术问题、艺术与其他领域相互交叉的问题。水彩的绘画形式开始有着完全不同于传统的内容，水性媒介的绘画形式与技术媒介等变化各异，可以说，在现代和后现代艺术中，作为水性绘画语言元素的综合材料本身就是形式和内容，艺术家们将各种不同来源的水性媒介材料语言汇集在一起，运用到当代水彩画的创作中，形成各种缓缓迷离的风格特征。正如美国画家杰克逊·波洛克所说：“我不知道在画什么，只有以后，我才看到我画了什么。”又如在基弗、塔尔埃斯的作品中，我们可以看出他们对综合材料的探索，他们将沙石、水泥、锯末、彩胶、油漆、沥青、化学染料、丙烯颜料等材料混合制作画面肌理，再结合绘画颜料绘制而成，可以说是用非正统的综合材料来进行正统的架上绘画艺术。在艺术创作的过程中为了加强视觉冲击力或强化某种观念，艺术家往往采用在造型和质量感表现上更加强有力的材料。通过对传统媒材加以替换、变异、解构、重组与综合，使多种艺术语言元素重新聚合，从而构建了优化综合材料或者说综合材料这一独特的语言形式，并将其作为直接表达现代主义与后现代主义观念艺术的重要元素。