行业自治，就是同一行业内的各从业主体以共同协商所缔结的契约(如《章程》)为基础，由自愿组建的组织(即行业协会)依据契约所规定的框架、原则和程序对内实行自我管理，对外实行协调或抗衡，以便最大限度地维护本行业的共同利益，实现本行业的共同诉求。行业自治产生的根本理由在于存在着政府和市场同时失灵的第三域。在该领域内，具有公、私混合性特征的物品在市场无法有效提供的同时，政府也难以提供，或者即使能够提供，所花费的代价将十分高昂。在这种情况下，具有拾遗补缺功能的第三部门(如行业协会)便应运而生。因此，行业自治主体(即行业协会)所具有的核心特征应当是非政府性、非营利性和自治性。而我国的银行业协会实际上却充当着准政府的角色，在很大程度上体现并实现着政府的意志。这首先在一定程度上背离了社会团体的价值定位(社会团体应当是社团内各成员共同利益的代言人)；其次是不合乎经济法学理论中对第三部门的特征界定，即既非企业，也非政府的第三形态组织；最后是行业的内部自治被扭曲为政府的外部监管。由此我们得出如下基本判断：随着市场经济的深入发展，由“准政府”部门向非政府的“第三部门”转型是我国银行业协会在今后一个时期内的必由之路。