作为继艾略特之后最重要的英语诗人之一,奥登诗作丰厚,诗艺纯熟,诗路开阔,其中的优秀作品往往深入现代人复杂的生存处境,流露出强烈的人文关怀色彩。西方学术界在奥登研究上所做的不懈努力有目共睹,几乎涉及到了所有重要的方面。尤其是近几十年来,随着各种批评理论的迅速发展和资源共享的日趋便捷,奥登研究的视角和维度呈现出越来越广阔的趋势。但是,专门研究奥登与乌托邦精神的作品非常少,只有一些点到即止的内容。本文通过对诗歌文本的细读,试图揭示奥登在风云变幻的时代大背景下对“人”的全面关注,同时结合奥登的评论随笔和生平资料进一步厘清奥登的诗学思想和精神取向。本文共分五个部分。导论在简要介绍奥登的诗歌地位和详细梳理西方奥登研究史之后,着重回顾了乌托邦概念的演变,指出乌托邦主要不是一种实体性的存在,而是内在于人的生存结构的超越冲动和希望机制。随后分析了诗人与乌托邦的复杂关系,认为奥登作为重要的现代诗人,在这方面的探索和自我成长历程都极具代表性。第一章旨在展示和考察奥登的诗学思想。奥登认为“公共领域的私人面孔”远比私人领域的“私人面孔”和“公共面孔”更安全,这个社会位置能够确保诗人在保持自我独立性的同时,与时代之种种变迁共命运。关于诗歌所要展现的内容,奥登强调诗人必须在现实的真相和真理的真相这两个维度之间寻求平衡点。现实的真相能够令读者“清醒”,真理的真相给人以“希望”,前者是基础。诗歌作为一门艺术,有自己独特的规律和法则。奥登深信诗歌不仅要在内容上呼唤秩序,无限地接近乌托邦,还要在形式上模仿秩序,以形式的美感映照“天堂般的景象”。第二章旨在分析和展现奥登诗歌的核心主题。奥登认为现代人失去了越来越多的主体属性,因自我异化和人格压抑变成了“生病”的人。这样的现代人,无法确立自己的主体性地位,也无法很好地行使个人的意志行为,他们都是爱的渴求者,也都是爱的匮乏者。这样的现代人两两结合,往往强化了“焦虑的时代”的危机性,进而迫使我们的社会沦为“无心之城”和“无墙之城”。为此,我们必须重新发现自身,认识到自己作为人的独特性和完整性,认清楚爱之本质在于爱的能力,并以“爱邻如己”般的胸怀对待生活于这片地球上的人们,相互信任,共建秩序之城。第三章关注和梳理奥登如何在诗歌作品里嵌入主体的观照视角。奥登认为我们每个人都不可避免地受到时空的限制,在空间上“向外和向里”,在时间上“向后和向前”。他频频以“鹰的视域”俯瞰大地,其意图在于更好地把握人之“关系”,而在回溯历史的过程中则“试图建立起一种更概括的人类行为模式”。因此,奥登时空观里的全景意识和历史意识,实际上与他批判现存、开辟未来的乌托邦精神有着莫大的关联。值得注意的是,奥登的“鹰的视域”和历史回溯在岁月的涤荡中不断折射出新的内涵,这体现了诗人自身的不断发展。结语强调奥登持续求知、孜孜探索的赤子之心。虽然奥登一再指出,诗歌没有直接作用于社会事务的力量,既不会使任何事发生,也不会阻止任何事发生,但是他希望通过诗歌创作来展现美好、暴露邪恶,让人清醒并做出合乎理性、道德的行为选择。也就是说,奥登最终将改善现实的重担放在了我们每一个普通个人的身上。