自新中国成立以来，中国社会救助制度正式确立了其社会主义性质内涵，社会救助行为由以往皇帝或者当权者的“恩惠布施”，开始转变为人民群众互助互济性质的国家再分配，自此之后，中国城市社会救助制度借鉴西方现代城市救助的经验与理念，逐步建立起了集生活救助，失业救助，教育救助，灾害救助，医疗救助等内容为一体的社会救助项目基本雏形，而2003年国务院颁布的《城市生活无着的流浪乞讨人员救助管理办法》，标志着中国城市社会救助制度正式步入了开放、多元、规范的人性化管理时代，社会救助制度成为构建和谐社会理想中最为有效，最为根本的社会保障组成。　　对于转型中的中国来讲，城市社会救助的制度长期以来存在制度覆盖范围小，法制建设不足和项目单一化的供给问题，在管理运作上也呈现出初级化，封闭式和随意性的特点，近年来尤其凸显了部分城市特殊居民的社会救助困境，这些问题的出现既是特定历史条件下的的个性产物，也具有所有救助政策发展过程中的共性特点，而如何认识这些问题，解决问题，使其对城市社会生活正常秩序的影响降到最低，是现代法治政府真正实现其“合法性”的重大机遇与挑战。　　中国城市救助问题的根本解决，关键在于面对新的社会经济情况，不断调整救助政策和思路，改革创新工作方式，实现社会救助体系的动态化平衡。具体来讲，是要实施我国城市社会救助增量化供给，高效化管理和规范化建设，进而构建完善有效的城市社会救助基本体系，真正发挥社会救助作为广大城市居民最后社会保障器的功能。