目的三叉神经痛是一种难治性口腔颌面部神经性疼痛,发作时痛感强烈,通常难以承受。目前三叉神经痛在临床上还是以药物治疗为首选,其中卡马西平作为效果最佳的一线药物被广泛用于该神经性疼痛的镇痛治疗。但由于此类药物长期使用时具有剂量依赖性和相关并发症的发生,并且随着用药时间延长,镇痛效果也出现减弱,所以寻找可替代药物的研究十分必要。本研究中,通过对三叉神经痛大鼠模型的研究,研究一种潜在药物七叶皂苷对三叉神经痛的治疗作用,并初步探讨七叶皂苷在镇痛过程中可能的作用机制。方法实验中的大鼠三叉神经痛模型通过采用眶下神经慢性缩窄性损伤（chronic constriction of the infraorbital nerve,CCI-ION）的方式来构建。实验分组:随机分出一组大鼠为假手术组,另外将CCI-ION模型大鼠随机分为模型组、卡马西平组以及低剂量七叶皂苷组、中剂量七叶皂苷组和高剂量七叶皂苷组。在实验大鼠手术制备模型当天开始灌胃给药,卡马西平每天的用药剂量为42 mg/kg;实验组低、中和高剂量七叶皂苷每天用药量分别为6 mg/kg、12 mg/kg、24 mg/kg;假手术组和模型组每天给等效剂量生理盐水,连续给药14天。行为学检测:在术前（0天）以及术后第3天、第5天、第7天和第14天使用Von Frey纤维细丝检测大鼠术侧口面部机械痛阈,比较不同药物干预对大鼠疼痛作用的影响。在手术第14天,处死实验大鼠后取术侧三叉神经节。分子生物学检测:使用实时荧光定量聚合酶链反应（real-time polymerase chain reaction,RT-PCR）技术检测三叉神经节（trigeminal ganglion,TG）中肿瘤坏死因子α（tumor necrosis factor-α,TNF-α）、白介素-1β（interleukin-1β,IL-1β）、Toll样受体4（Toll like receptor 4,TLR4）和核因子-κB（nuclear factor kappa-B,NF-κB）m RNA的表达变化。组织病理学检测:采用苏木精-伊红染色,在光学显微镜下观察三叉神经节的髓鞘改变、施万细胞数变化和炎细胞浸润等病理情况,评估神经损伤程度。结果行为学检测结果显示:与假手术组相比,模型组大鼠的机械疼痛阈值从术后第3天开始出现显著下降（n=6,P＜0.01）,这种疼痛效果一直持续到术后第14天,说明三叉神经痛模型建立成功;与模型组相比,各给药实验组大鼠机械疼痛阈值在给药第3天后开始逐渐提高,到第5天时卡马西平组和中剂量、高剂量七叶皂苷组大鼠机械疼痛阈值明显提高（n=6,P＜0.01）,第7天和第14天时卡马西平组和各水平剂量的七叶皂苷组机械疼痛阈值都出现显著增高（n=6,P＜0.01）。分子生物学检测结果显示:与假手术组相比,模型组TNF-α、IL-1β、TLR4和NF-κB m RNA的表达显著增加（n=4,P＜0.01）;与模型组相比,各给药组TNF-α、IL-1β、TLR4和NF-κB m RNA的表达显著降低（n=4,P＜0.05）。组织病理学结果显示:与假手术组相比,模型组在光学显微镜下观察,发现TG出现明显的炎性细胞浸润、施万细胞数增多和脱髓鞘变化;与模型组相比,在光学显微镜下可见卡马西平组和各水平剂量的七叶皂苷组TG的炎症情况均有不同程度减轻。结论七叶皂苷对CCI-ION诱导的三叉神经痛有一定的改善作用,其机制可能与促炎细胞因子释放的下调有关,并通过TLR-4/NF-κB信号通路发挥作用。