社会法的出现,突破了法律部门之间旧有的疆界。我国社会法学研究处于刚刚起步阶段,研究成果很少,对社会法的界定还缺乏高度的严谨性与一致性,这影响到社会法学理论的建构和对这一领域具体问题的研究,制约社会法学与其他学科之间、本土与域外法律之间的交流和对话。对社会法这一法学研究和法律实践中出现的新范畴,进行深入的研究,探讨其实质,认识其规律,具有重要的理论价值和现实意义。社会法的界定是研究社会法的逻辑起点,是社会法学中具有根本性的问题。本文从界定社会法的进路选择入手,以社会权的保障为视角,对社会法进行界定。全文共分三个部分。 第一部分,界定社会法的主要观点及评析。该部分归纳界定社会法的主要观点,比较各种观点的进路选择,在此基础上分析各种进路选择的利弊,论证以法益为界定进路所具有的优越性。 第二部分,界定社会法的进路选择——以社会权保障为视角界定社会法。该部分在确定社会权的涵义及种类的基础上,分析社会权的演进过程,论证社会权的义务主体、社会权在国内的法律保障机制、传统私法的局限性及保障社会权的立法的产生与发展过程。由于社会权与社会法之间具有密切的相关性,社会权是统辖社会法各个组成部分的灵魂,是社会法的核心问题,正视这些相关性是合理界定社会法的关键所在,所以本文选择以社会权保障的视角来界定社会法。 第三部分,社会法的内涵与外延——笔者的视野。该部分论证了社会法就是社会权保障法,是国家为保障社会权的实现而制定的法律规范,其调整对象就是在国家保障自然人的社会权实现的过程中发生的社会关系。社会法具有不同于其他法律的特征。目前可归入社会法,作为社会法体系的内容主要有劳动法、社会保障法、教育法和环境法。经济法不属于本文所界定的社会法的范畴。 通过以上分析,得出结论,社会法与公法、私法不属同一层次,在国家的整个法律体系中,社会法应为一个独立法律部门。