本文致力于德国神学家朋霍费尔早期思想中的教会论,并着重研究其中所采用的社会学进路。自宗教改革以来,真教会的要素被总结为圣道的正确宣讲和洗礼及圣餐两种圣礼的正确施行,第三个要素一一团契--一直被教会和神学家们所忽略。早年的朋霍费尔身处社会转型时期,市民阶级的崛起使得冷漠的市民文化成为社会的主流文化。有感于教会信徒中团契的严重缺失,他著书立说重申使徒时代的团契精神。他通过借用形式社会学对于社会类型的区分来阐释使徒信经中的“圣徒相通”一句的教义内涵:教会实质上是一种共同体,其成员间由于共同在圣灵的作用下自发的彼此连结,而不应该是一种因着特定的目的而聚合、协作的社会。在解释团契意义和强调其重要性的过程中他建立起其特有的“团契优先”的教会论,并为他后来“他人优先”的伦理学奠定了基础。