作为二十世纪美国的最有影响力的主要作家之一,伊迪丝·华顿(1862—1937)运用犀利、尖锐的语言,对于上层社会礼仪、文化、习俗做出了细致入微的刻画,再现个人与社会,个人与个人之间深刻的不可调和的矛盾。透过华顿的笔端,读者随着人物命运的变化唏嘘不已,进而深入思考女性悲惨命运的根源原因。作为女性作家,华顿也成功地,全面地观察广大妇女在社会种种压迫、歧视下,如何坚强、勇敢地活下去。《纯真年代》正是关注女性命运的经典作品。借助当代女权主义父权社会的理论框架,本文试图透析华顿探索男权社会压迫下,妇女如何冲破传统的束缚,实现自己的人生价值。本文分为五个章节:第一章节总体阐述论文的设计框架,以及文章的大概内容。第二章节详细分析女权主义理论对华顿产生的深远影响。第三章节以女权主义的视角分析小说中主要人物的悲惨命运、冲突以及其必然性。第四章节分析华顿如何解决棘手的女性问题,以及指出突破重围的方法。第五章节总结评价华顿解决问题的方法,以及分析其潜在的局限性。女权主义对于女性痛苦的揭示激励并启发了华顿,使她对于大多数妇女所处的男性父权社会有了更深的洞察力。表面上看来,《纯真年代》的结尾,好像是一种妥协,一种合作,其实这正是一种有力的抗争。考虑到华顿所处的上流社会,受到传统礼仪的教化,在她的笔下,女主人公—艾伦,能够毅然决然漂流海外,能够拒绝回到那令人窒息的婚姻中,能够拒绝阿歇尔的爱情,这一切都是对男权社会有力的反抗。同时毫无疑问,也为那些依然在黑暗中挣扎、困惑的女性点燃了一盏明灯,使她们踏上寻求自由的征程。