抑郁症是一种常见的以情绪低落、思维迟缓、认知功能障碍为主要临床特征的慢性精神情感障碍疾病。全球有3.22亿人遭受抑郁症困扰，预计到2020年抑郁症将会成为世界第二大疾病，这种精神疾病给社会和家庭带来了沉重的经济负担。目前，大多数抗抑郁药物主要针对大脑突触间隙缺乏单胺类神经递质，包括五羟色胺（5-hydroxytryptamine,5-HT）、多巴胺以及去甲肾上腺素。人体存储的5-HT90%以上来自胃肠道，同时有越来越多的研究发现抑郁症与胃肠道环境的改变及5-HT信号通路有着密不可分的联系，然而抑郁症的病因学和发病机制非常复杂，尚未完全阐明。我们在前期研究工作中意外发现5-HT能显著诱导胃肠道组织生物光子的辐射，提示可能与抑郁症的发病机制有重要的关联，因为5-HT诱导胃肠道组织生物光子的辐射可能作为机体的信息能量关联了脑的功能。
　　据此我们对这一问题展开研究，建立慢性轻度不可预见性应激（chronicmildunpredictablestress,CUMS）小鼠抑郁模型，使用超弱生物光子成像系统（Ultraweakbiophotonimagingsystem,UBIS）检测5-HT诱导的抑郁症小鼠离体胃肠道组织及冠状脑切片的生物光子活动特征变化。结果发现：（1）通过建立小鼠抑郁症模型行为学的定量参照评估标准，将抑郁小鼠分成轻度抑郁与重度抑郁亚型组，并且与血清5-HT水平下降相关联；（2）4mM5-HT能显著诱导正常小鼠胃、十二指肠、空肠、回肠和结肠的生物光子活动，呈现出启动、上升和洗脱的特征性改变，但不同组织部位的改变模式也有所不同；（3）在5-HT灌流时程内，轻度抑郁组小鼠的胃、十二指肠和结肠组织生物光子辐射强度高于对照组，而重度抑郁组小鼠空肠、回肠和结肠组织生物光子辐射强度高于对照组。但在重度抑郁组，只有空肠组织生物光子辐射强度明显高于轻度抑郁组；（4）100μM5-HT对正常、轻度和重度抑郁症组小鼠Glu诱导的脑组织生物光子活动有明显抑制作用，但组间作用效果没有明显差异。
　　以上实验结果表明，抑郁症小鼠胃肠道出现了5-HT介导的生物光子活动的功能变化，而这样的改变可能与抑郁症的病理机制有关联，但确切的机制和联系有待进一步阐明。一种可能的解释是5-HT介导的生物光子活动通过脑-肠轴之间以及其它远距离生物光子信息交流影响大脑的功能，这一机制的改变可能导致抑郁症的发生。因此，这些发现为探索抑郁症的胃肠道发病机制开拓了新的思路，而在慢性轻度不可预见性应激建模基础上确立的抑郁小鼠亚型标准为应用该动物模型进行研究提供了更合理的评估方法。