现代派绘画和实用平面设计虽然有诸多的不同，但是两者的关系却极为密切。19世纪末20世纪初，随着工业大生产的发展，现代派绘画萌生了，一个又一个主义和流派如春笋般拔地而出，崭新的创作理念和创作手法，给艺术带来了全新的面貌。艺术的创新在各方面都给设计以启发，特别是绘画和平面设计，两者基于“平面”这一同质性，前者的探索和所取得的成果在平面设计中得到了长足的发展。尤其是现代派绘画，是现代平面设计的灵感源泉。通过平面设计的推动力量，现代派绘画更迅捷更广泛地进入大众的审美视野。例如后印象主义、立体主义、未来主义、达达主义、超现实主义、构成主义、风格派等流派的艺术家，他们中的许多人，不仅创作纯艺术，也接受大量订单，从事实用平面设计。同时，他们的革新理念也影响了一大批平面设计家，从而在他们的实用平面设计中大胆地实践这些理念。在现代派绘画的影响下，相应地出现了类似风格的平面设计。其结果是，一方面现代派绘画提升了现代平面设计的品味，使平面设计从最初的“用后即弃”的宣传单变成人们争相收藏的艺术品，另一方面由于平面设计的普泛性和亲和性，使现代派绘画理念能够在短短的时间内得到大范围地普及。