伴随改革开放以来社会经济的快速发展，在我国建设社会主义市场经济体制的过程中，建立与完善信用制度已经成为社会各界所密切关注和亟待解决的重大问题之一。为此，将晋商这个前经济社会典型的传统区域性商帮的信用制度作为研究对象，可以总结出中国近代信用制度的缘起、发展及衰败的过程，并为当前社会信用制度的建设提供宝贵的经验和教训，达到一种以古鉴今的效果。 从经济学角度出发，晋商信用制度事实上在深层次表现为晋商经营活动过程中各种信用关系的总和，所以，深刻把握晋商制度的关键就在于弄清其具体的信用关系。另外，晋商资本运营制度是其不断扩大经营范围并且逐步走向繁荣的一个重要保证。随着所处历史背景和周围经营环境的深刻变革，晋商的资本运营曾经历过独资制、合伙制、贷金制和股份制等不同形式资本运营制度的发展和演变，该发展演变过程中产生的不同委托代理关系实际正是晋商信用制度不断发生变迁的具体过程，其中蕴含的由低级到高级、由简单到复杂、相互转化、逐渐完善又转向破裂的信用关系从根本上反映了信用因素在晋商兴衰过程中所发挥的关键作用。 基于以上考虑，本文在给出信用关系基本概念和简单介绍经济史中前沿的理论研究方法--历史制度演进分析法的基础上，通过运用历史制度演进分析法中的博弈论、委托代理理论与契约理论等理论分析工具对晋商资本运营过程中的信用关系进行深入剖析，将其纳入相应的情景模型之中，尽力捕捉晋商资本运营过程中影响信用关系的各种环节，试图将在信息不对称客观条件之下晋商信用关系的变迁过程作一深刻阐释，以求总结出相应的发展规律来指导当今的信用制度建设。 根据上述思路，文章对晋商资本运营不同制度形式的各种信用关系分别都作了详细解说，并相应指出了各种信用关系维持相对稳定的内在制衡机制，以及最后向其他信用关系转化的深层次原因。本文在分析研究过程中一方面凸显了历史制度分析中关于文化因素在历史路径依赖中的作用，清晰展现了中国传统文化机制对晋商相互信用关系的维持所起的正面作用，另一方面则强调了国家法律制约及其他正式制度安排在信用制度中的关键影响。因为在信息不对称与经济主体为“有限理性”的经济人的前提假定条件下，只有同时兼顾文化因素和正式制度因素对经济主体的双重约束，才能真正达到建立和完善社会信用制度的目的，这一点对于当前我国建设和完善社会信用制度来说不无裨益。