自从苏东剧变以来，社会主义国家的经济政策已经逐渐由“计划经济”逐步趋向“市场经济”体制发展，老挝也不例外地进行经济改革。基本上，老挝之改革开放政策遵循中国与越南“摸石头过河”的“渐进式”(gradualism)经济改革策略，有别于俄罗斯的激进“震荡疗法”(shock therapy)的发展策略。于1986年开始采取改革开放政策，至今将近有二十年发展时间，究竟老挝迈向市场经济发展的过程为何，值得进一步研究。　　本文尝试以社会主义国家经济改革模型，来分析老挝经济改革的发展，并将老挝经济改革过程分为三个阶段，即1975年传统殖民经济、1975年至1985年社会主义计划经济时期、1986年到2000年经济发展政策的调整，焦点集中于1986年开始的“新经济计划”对老挝迈向市场经济的影响。因此，本文的研究分析途径将整合政治和经济，并从历史的角度出发，分别探讨在不同阶段下之老挝政治与经济互动的模式，并将其过程、策略和结果加以比较，最后再对老挝未来经济发展提出整体评估和政策建议。来探讨老挝的政治结构与经济改革之过程和发展，以及如何逐渐迈向市场经济。　　老挝迈向市场经济，国家重视外资、鼓励私有化企业以来，老挝经济逐渐的发展到一定的程度，但经济发展也带来了较多社会问题，收入和财富的分化主要反映城市中的分化差别，富人和穷人的冲突。另外城市和乡村的差异，主要作者从市民和农民的生活方和收入来源来进行分析。对于劳动和就业问题，从研究来看老挝失业率占劳动人口的2.4％，其中以农村进城打工的劳动者居多。失业的主要原因是劳动者文化水平过低。　　为了解决贫富分化和劳动就业问题1999年12月23日老挝政府制定和公布社会保障规则，以保护社会弱势群体的基本利益为目标。本论文还将论及老挝投资政策和人力政策对扩大就业的作用。　　针对城乡差别问题，老挝政府的政策是吸引边远地方或交通不便的山区的农民迁移至城市的郊区，国家为了扩大农村的就业，增加农民的收入，还将一些工业项目放在乡村地区。这些政策配合老挝农村的电网、水利设施的建设，促进老挝社会的全面发展。　　对于本论文值得一提的是，当今世界各国都重视环境保护，力主发展绿色产业，老挝政府也逐渐重视旅游业的规划和发展。老挝是东南亚地区文明古国之一，对世界各国具有相当的吸引力。1986年改革开放之后到2002年为止，老挝旅游业是“东盟”中发展最快的国家之一，但仍存在着诸多问题。作者将探讨老挝旅游业对老挝经济发展的带动作用，以及由发展旅游业带来的相关社会问题。本文对比其他国家发展旅游业的经验，对老挝旅游业现状进行分析，提出有效建议。　　总之，对于老挝这样一个发展中国家，市场经济的发展过程必然是一个社会各方面因素交互作用的过程。在老挝的发展过程中，本土的政治体系是对全球化市场对本地渗透反应敏感的社会因素之一，而这个政治体系又涉及老挝的历史文化和现有的社会阶层结构因素。本文所要展现的就是在全球化背景下，老挝市场经济发展过程中，相关社会因素对经济全面互动的图景，并对未来的发展趋势作出预测。