在系统功能语法中,介词被认为是“次要动词”,充当“次要过程”的功能成分。由于多数的介词词组在小句中充当状语成分,而包含of的介词短语大部分在名词词组中充当修饰语,所以韩礼德认为of与一般的介词的不同,不能充当次要过程,而只是一个结构标记。　　 本文以此为基础,在功能语言学的框架中,通过与其他普通介词的对比,在介词出现的几个基本位置和结构中研究of的介词地位。首先是在名词词组当中。其次,在动词和形容词后。第三,以这两种情况为基础,进一步研究了of以及其他介词在小句和小句复合体中的语法隐喻现象中的作用。　　 本文主要采取定性研究的方法,并且得出了以下结论:第一,在名词词组中,of可以充当两个功能:次要过程和过程标记。其他普通介词基本只充当次要过程;第二,在形容词和动词后,of和其他介词基本相同,充当次要过程。第三,of和其他介词一样,可以通过构成介词词组,进入名词词组或是出现在形容词后,引发语法隐喻机制,但是of具有自己的特点。第四,使用of和of介词短语可以使书面语简洁紧凑,但也会引起模棱两可的解释。另外,of结构在与属格形式的竞争中具有优势。总之,虽然在定性分析中of与其他介词的功能又较大程度的相似,但是它具有较多的功能和丰富的选择性。再加上分布区域的定量考虑,of显示出与普通介词较大的不同之处。　　 本文的研究主要在概念功能的范畴中讨论,极少在人际和语篇功能中展开,可以进一步研究。另外,从功能语言学的语境角度研究介词也有重要的价值。