艺术功能是一个关乎艺术生命与本质的问题。当下,关于艺术功能众说纷纭,但有一个共同的取向,就是将艺术功能复杂化、多样化、个性化,导致人们迷失了对艺术功能的认识与理解,进一步导致艺术作品鱼目混珠。艺术萌芽于其特有的审美功能;在后来漫长的历史发展中,各种社会力量开始利用艺术为自己服务,逐渐形成了“认识、教育、审美”三功能并立说;改革开放之后,西方现代、后现代主义思潮涌入,艺术功能定位混乱,艺术功能迷失。通过对我国艺术功能问题进行历史性地梳理与反思,从实践层面揭示出正确与错误艺术功能定位。阐释先秦儒家人本思想的内涵与重要价值,是为了给艺术功能定位提供哲学或理性的思想基础。先秦儒家人本思想与西方古代人本主义与当下科学发展核心的以人为本的价值取向都是一致的,本研究特以先秦儒家人本思想作为艺术功能定位的理论基础,也是做一次艺术与传统文化相结合的探索。本研究最后以先秦儒家人本思想为指导,厘定了艺术功能的基本定位问题,强调艺术创作应该以人为本,艺术应该致力于为人服务、致力于展示和期待人类优秀质。