瓦格纳乐剧是一种独立而特殊的音乐戏剧。它是瓦格纳独特艺术理念的产物，它从根本上有别于其他的音乐戏剧，但又在传承上与“传统歌剧”有着千丝万缕的联系。　　传统意义的歌剧自诞生之日起到瓦格纳乐剧出现之前，大约经历了200多年的时间。在这期间，音乐作品曾长期被宗教思想所奴役，音乐失去了本身描绘心灵与传达仁爱的特质，只是到了浪漫主义时期，音乐才开始为人的情感效力。瓦格纳生活在浪漫主义后期，他的音乐创作深受此前音乐大师的影响，但不同而且重要的是:瓦格纳的音乐是一种预言，预言他所向往的理想世界。他认为戏剧是力量巨大的;是足以替代他改造思想世界的。但此时的音乐戏剧并没有他所预期的强力，只有通过自己的创造，才能实现他艺术理想的显现。“主导动机”的创造不仅体现在为后世音乐发展奠定基石，更重要的价值在于他以此为有力武器，颠覆旧戏剧的禁锢。　　瓦格纳的乐剧不为娱乐大众而作，不为逢迎时代而作。他的戏剧是戏剧式的交响，哲学的声部、音乐的声部、戏剧的声部、文学的声部、建筑美学与舞台美学的声部纷繁交织，渐融渐透，只为唯一的“整体艺术”理想而作，就是打破禁锢的理想。　　每部乐剧都是围绕着自己思想灵魂的主线，自第一个音符鸣响之后，便绝不停息的将戏剧发展进行到最后，不到最后的音响消退是绝不罢休的。在戏剧进行间，没有一个真正传统意义上的终止式传入人们的耳中，这是传统歌剧中决绝不会出现的现象。这就是戏剧的革命。虽然人们不否认旧剧的价值，但绝对信仰乐剧的理念——未来戏剧发展的方向。