本文主要对现代汉语中成人之间所使用的通用社会称谓语进行研究,考察其在不同历史时期的基本面貌,分析嬗变过程中呈现的多种趋势及其成因。语言与社会共变,从晚清至今的汉语通称可分为五个发展阶段,每个阶段的社会、政治、经济、文化、思想观念等都有显著的不同,也就使得人们使用通称也会呈现不同的概况和特点。从通称发展中的概况和特点出发,通过纵向的分析和比较,得出其嬗变过程中具有的三个显著趋势：多样化加深、称呼观念的平等化倾向、社交观念的增强。它们又有着各自不同的表现形式：亲属称谓泛化的加剧、专称泛化、弃称重启、“官化”减弱、“去身份化”加强等,这些呈现出的现象,或者说特点一方面表现着通称在发展过程中对等差原则和情感原则的冲击和打破,另一方面也说明两大原则始终伴随着通称的诞生、前行、壮大和衰微,也是致使汉语中尚未出现严格意义上通称的深层根源。