希腊神话传说的绝大部分重要内容都在叙写复仇主题，可以说，除掉了与复仇因素密切相关的部分，希腊神话传说的内容也所剩无几了。整个希腊神话系统的叙述就是以克洛诺斯向乌拉诺斯进行残酷的复仇开始的。之后又有宙斯向克洛诺斯复仇，从而建立了新神神系，这个新神神系又是在镇压了巨灵们的复仇之后才得以最终巩固。后来在新神们相互之间，复仇事件也时有发生，这些新神们更对亵渎不敬的人类进行了多方复仇，这些都构成了希腊神话的重要内容。可以说，神话中几乎全部的神祗都曾不同程度地进行过至少是参与过复仇事件，除了上面提到的神祗，像赫拉、哈得斯、波赛冬、阿波罗、阿耳忒弥斯、雅典娜、阿佛洛狄忒、阿瑞斯、赫淮斯托斯、得墨忒耳、赫耳墨斯、狄俄倪索斯等主神都无一例外，其他次要神祗也往往是因为他们的复仇事件而在神话中占据了一席之地。希腊传说部分也是如此，伊阿宋的传说、赫剌克勒斯的传说、俄狄浦斯的传说等等也无一不是关于复仇主题的叙说。而特洛伊战争的传说，其起因就是特洛伊首领之子帕里斯掳走了斯巴达首领墨涅拉俄斯的妻子海伦，于是爆发了这场规模浩大的复仇战争。俄底修斯的传说中最重要的部分就是他最后对求婚者所进行的复仇。因此，我们可以说，复仇主题构成了整个希腊神话传说系统的重要而独特的部分，复仇事件就像神话传说天空中的无数无与伦比的闪耀明星，舍此这片天空就会变得异常地苍白而不再存有什么实质性的内容了。究其原因，这应该是与复仇主题所内含的冲突激烈而富有戏剧性、过程奇异夸张而留给了人们足够自由的想像空间、结果残酷而反映出了人类社会早期野蛮暴力的特征等密不可分。 对希腊神话传说中的复仇主题进行集中而系统的探究有着独特而重大的意义。首先，我们从复仇现象所产生的现实土壤着手，去认定复仇是早期人类社会所奉行的行为准则。在法律正式产生之前，人们依原初的道德行事，而认真地履行复仇义务就构成了这原初道德中无法推卸、艰巨而光荣的重要部分，谁若不去履行这项义务，他就将受到人们的鄙弃，他也终将与英雄的称号无缘。而这种义不容辞的责任，作为流传下来的道德的一部分，在当代依然影响着人们的行为，对于不够完善的法律没法解决的问题，人们往往还会冒着法律惩处的危险而以这种原始的方式去求得解决。法律没有最终完善的一天，法律也无力完全解决情绪道德方面的问题，复仇现象也就很难从现实生活中彻底消失。同时，复仇现象的产生，又与源于动物本能的冲动密切相关，这种复仇的本能冲动在原初社会表现得特别显著，而一直到现当代，高度文明了的社会及其所制定的法律法规并无力完全净除人类的这种本能冲动，所以在这种复仇的本能冲动爆发之时，血腥的复仇事件也就发生了。这也是复仇现象很难从我们的现实生活中被彻底禁绝的重要原因，而且这种状态以后还要无限地持续下去。这种绵远流长的社会现象必然会反映到文学创作中来，所以自古希腊以降一直到我们所处的当代，有关复仇的作品可谓汗牛充栋，可以毫不夸张地说，从世界文学史中，完全可以抽写出一部精彩而丰富的复仇文学史。因此，本文从欧洲文学的源头作起，希望这项研究工作能对关于后世文学中复仇主题的研究起到抛砖引玉的作用。其次，对希腊神话传说中的复仇主题进行探究，通过对神祗与人类关系的实质进行思考，以比较神祗与人类在血亲复仇、荣誉复仇、爱情复仇等方面所表现出的特征上的异同，能够使我们对文学作品中的复仇主题与现实生活中的复仇现象的联系与差异形成充分认识，同时，希望这项研究对关于希腊神话传说中与复仇主题紧密交织的暴力主题、道德主题、爱情主题、荣誉主题等等的研究会有一定的参考意义。再次，通过对传说中英雄的复仇主题进行深入探讨，重在阐明俄狄浦斯情结在当代读者心中产生歧义的根源，从神话传说的大背景对俄瑞斯忒斯复仇的最终胜利标志着母权制向父权制过渡的传统说法予以驳论，希望这些工作对以后读者的阅读和文学史关于这些部分的编写能起到些微的纠偏补弊的作用。最后，通过对希腊神话传说中复仇主题的各种变异说法试作一综合评定，再对来自古埃及和古巴比伦的影响作一番初探，文末关于希腊神话传说中复仇主题对后世的意义略作阐明，希望这些分析对关于希腊神话传说的外围研究能够有一定启迪作用。