独立后的东南亚政治发展有一个普遍特征：民主转为威权，然后威权逐渐转向民主。独立初期，东南亚各国基本上都是民主政体，然而在较短的时间内，民主政体纷纷倒台，威权政体相继建立。在随后的几十年里，东南亚大部分国家经济取得了巨大的发展，社会结构发生了显著的变化。本文以1997年东南亚金融危机作为分析的切入点。危机，既是危害、危险和危难，同时也是机遇、机会和转机。这次危机犹如导火索，在给东南亚经济带来巨大破坏的同时，也为其政治发展变化提供了机遇，甚至是东南亚政治发展的一个转折点。危机促使东南亚各国政治发展加快了步法，并使其在原有的基础上取得了巨大的进步。通过考察东南亚各国独立后，尤其是金融危机后的政治发展，不难看出其民主政治与西方有很大不同，各国政治的变化还改变着地区政治，让东南亚的政治更加活跃和多样。在此基础之上，全文共分为四章。第一章论述了危机前东南亚各国政治发展历程。第二章分析了1997年的金融危机对东南亚各国政治的影响，总结了各国政治在金融危机后所取得的成就。第三章剖析了金融危机后东南亚政治朝向良性方向发展的各种原因。第四章对金融危机后东南亚政治发展作一个分析，既反思了存在的不足，又分析了东南亚民主政治同西方民主政治的区别，还对各国政治变化对地区政治的影响作了必要的探讨。