作为一个佛教国家,佛教在泰国文化中占据着十分重要的位置,长久以来对泰国社会经济政治都产生着深刻的影响。伴随着政治统治的需要,泰国佛教组织逐渐被纳入了国家行政管理体系之中,国家直接通过佛教来达到统治需要,佛教也直接参与到国家政治生活中来。在泰国政治民主化进程中,佛教发挥着重要影响,从积极的方面来看,佛教思想中的“众生平等”“宿命论”观念有利于人民理解接受民主政治的观念和社会的稳定。佛教还赋予权力合法性,在一定程度上保证了政局的稳定,同时佛教具有的国家整合功能也是民主政治发展所需要的,在经济方面,佛教还促进了经济的发展,这也是符合民主政治发展需要的。当然,佛教在某些方面也是产生着消极作用的,佛教赋予权力合法性的同时,它自然也为威权政治保驾护航,而威权政治却是民主化的一大障碍,而且佛教中“业报”等观念消减了人们对政治的关心热情,降低了民众的政治参与度,这也是不利于民主化发展的。本文以泰国佛教影响下的民主化进程为主要研究对象,对泰国佛教的历史与现状及其民主化化状况、民主政治发展历程和佛教对民主化的作用以及民主化发展趋势,以历史研究方法与资料分析法等研究方法作了详细的阐述。