20世纪60年代以来,美国文学经典经历了不断的修正和扩容,这种现象的出现与当代美国社会、历史和文化的变化有着密切关系。美国经典文学的重读在经典修正和扩容的过程中发挥了重要作用。通过本课题的研究，使我们对经典的含义有更深刻的认识，认识到经典不只限于基督教认定的《圣经》入典卷书及其相关宗教内容，它之所以有现实意义，主要在于它被引申运用于西方文学范畴，并在多元化的今天引起争议，成为文学界热衷讨论的话题。通过分析经典修正与1945年以来的美国文学史，明确经典修正是20世纪70年代以来在美国学界掀起的对于西方文学经典的形成、内容及意义的挑战与修正。通过对四部文学史《美国文学史》、《哥伦比亚版美国文学史》、《希斯美国文学选集》和《新美国文学史》的研究，进而发现四部文学史的演进及其变化规律。国内虽然有研究美国文学史的演进的学者，例如韩加明的《改革开放时期美国文学史研究述评》，介绍了《美国文学简史》（上册）取得的成就及存在的时代局限，其次介绍1986年出版的下册和上册修订版所体现的改革开放早期在美国文学研究方面的变化，然后简述2003年修订本的特点。最后介绍了常耀信的《美国文学史》（上）和刘海平、王守仁主编的四卷本《新编美国文学史》。但他的观点大都受我国社会和文化的影响，以此出发来研究美国文学史的演进，缺少从美国的社会文化背景来看文学史的演进。除了对《美国文学史》、《哥伦比亚版美国文学史》、《希斯美国文学选集》和《新美国文学史》的研究，近些年来，主题文学史的研究也备受人们的关注，有对儿童文学史的研究、边界文学史的研究，女性文学史的研究等。本文以美国的社会文化为背景，研究经典修正与1945年以来美国文学史的演进，进而发现文学史演进的规律，即美国的文学史越来越文化化，文学史的发展呈现出从文学到文化、从精英到大众的趋势。这使我们认识到在21世纪的今天，在书写“文学史”的时候，人们应该对“文学”与“历史”的理解与认识，特别是两者之间的关系，持有更为开放的态度。进而使我们认识到文学史的写法并无固定的模式，也不会一成不变。文学史的写作，当然是以记录文学的发展为主线，但不能因此就把文学同其他种类割裂开来。把文学同历史、文化等放在一起来谈论并加以记载，能够使文学史更符合时代发展的要求。